24 
Ces graves acoideuls coïncidaient le plus souvent avec la prolongation des 
séances qui n’était elle-même qu’une conséquence de l’étendue considérable 
do certains tatouages; mais il est cependant quelques dessins qui, bien que 
très-limités, doivent être considérés comme d’une pratique spécialement dan¬ 
gereuse, abstraction faite de toute autre considération que celle de leur 
siège. 
Ce sont ceux que l’on imprime sur les lèvres, où l’on ne trace pourtant 
que quatre ou cinq raies verticales en haut et en bas de l’oriflee buccal, ou 
bien encore ceux qui embrassent ou circonscrivent les deux angles de la 
mâchoire de lignes parallèles accolées, et enfin les traits que l’on tatoue sur 
les deux faces latérales des doigts de la main. 
La face prend dans les deux premiers cas des dimensions monstrueuses 
au point de rendre complètement méconnaissables les indigènes que l'on 
fréquente chaque jour et des accidents cérébraux ne tardent pas à se mani¬ 
fester avec une intensité et une durée variables, mais dont le pronostic est 
grave et la terminaison souvent fatale. 
51. Adolphe Lcsson, ancien chirurgien en chef de la marine en Océanie, à 
l’autorité toute spéciale duquel nous avons désiré soumettre cette partie de 
notre travail, a bien voulu confirmer nos observations parla communication 
d’une note de son journal de voyage, où se trouvait à sa date le renseigne¬ 
ment suivant : 
« 22 janvier 1844. Les naturels, depuis quelques jours, viennent en moins 
« grand nombre à l’établissement, je n'en connais d'antre motif que l’épi" 
« démie de tatouage qui règne en ce moment parmi eux. Il faut bien que ce 
n soit cette seule cause, car presque tous ceux qui nous visitent sont encore 
» très-souffrants. L’un deux a le corps extraordinairement enflé, plusieurs 
« ont la face énorme et l'un des bras plilegmoneux. Il fallait vraiment qu’ils 
« eussent bien envie de nous voir pour venir dans un pareil état. » 
C'est sans aucun doute à l’expérience réitérée de ces dangers qu’est due 
l’absence dq tatouage sur la tète de quelques chefs des Marquises ; Jloana, 
roi de Taïo-Haé en était un exemple et n’avait jamais voulu qu’on lui en pra¬ 
tiquât en cette région; il nous disait bien à ce sujet qu’il n’avait jamais pu 
trouver un tatoueur assez habile ou assez distingué pour qu'il se résolût à l |Jl 
confier sa tête; mais nous avons toujours pensé que cette réponse était bien 
moins un motif sérieux qu'une ruse inspirée par le danger du tatouage de 
la figure, ou par le désir d'éluder une coutume générale et de ressembler par 
là aux Européens avec lesquels il avait assez longtemps vécu et voyagé jus¬ 
qu'en Angleterre. 
Je dois ajouter que les hommes de Nouliiva ne présentent que très-rarement 
les tatouages particuliers que j'indiquais plus haut, et qui sont, au contraire, 
presque obligatoires pour les femmes, ce qui constitue une condition défa¬ 
vorable de plus pour les suites de l'opération chez ces dernières. 
