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tandis que chez les sujets observés par les fondateurs de l’atrophie 
musculaire progressive, ou étudiés depuis par chacun de nous, il y a 
simultanément atrophie et dystrophie , en désignant sous ce dernier 
nom les perversions do nutrition comme on appelle dyscrasies les 
perversions des liquides nourriciers : lymphe et sang, Entre les deux 
affections mises en parallèle, il n’y a de commun qu’un seul élément 
essentiel, c’est l’exténuation ou la consomption du système muscu¬ 
laire; les autres particularités sont d’aillpurs trop différentes pour 
qu'il soit permis de confondre les deux états morbides dans une 
môme description, ou de les expliquer absolument par le môme mé¬ 
canisme. Cherchons donc de quelle manière on pourrait se rendre 
compte de l’atrophie aiguë simple dont il est question pour la pre¬ 
mière fois dans ce travail. 
Dans toute convalescence, on remarque un amaigrissement plus ou 
moins prononcé, amaigrissement qui, portant à la fois sur le tissu 
adipeux et sur la chair musculaire, mais principalement sur celle- 
ci (1), est en rapport avec la diète plus ou moins absolue et prolongée 
ainsi qu’avec les pertes occasionnées par la maladie. L’atrophie ex¬ 
trême de Catherine Van der K. ne serait-elle, par hasard, que la plus 
haute expression de cette émaciation caractéristique des maladies de 
quelque gravité, surtout de celles qui sont aiguës et fébriles? Toute • 
maladie fébrile ne saurait, à mon avis, par cela seul qu’elle est in¬ 
tense et prolongée, produire un tel résultat. Une circonstance contin¬ 
gente spéciale est la condition nécessaire du phénomène. Si la destruc¬ 
tion des masses charnues était la conséquence directe de l’affection 
fébrile et de la privation d’aliments, pourquoi ne Ee serait-elle pus 
arrêtée dès que la malade, débarrassée de la lièvre, a commencé à se 
nourrir et à digérer? Or, loin de se ralentir, c’est précisément alors 
réduits à l'état de cordons aplatis, et son marasme était si complet que, mal" 
gré sa taille de 5 pieds 3 pouces anglais, et quoiqu'il eût pesé autrefois 135 
livres anglaises, il n’en pesait plus que 38. Eli bien! il est dit que ce sque¬ 
lette vivant conservait ii un degré très-élevé ses forces physiques, et qu’l* 
pouvait soulever des poids assez forts. (Voir Abchiv. gén. de méd., t. XXV. 
page 280, 1” série. 
( 1 ) Dans la privation des liquides et généralement dans tous les modes 
d’inanitiation, la perte en poids du système musculaire représente la moitié 
de la perte totale du corps. 
