224 
substance amorphe, striée ou parcourue de fibres exrêmement déliées; 
des capillaires assez nombreux rampent au-dessous d’elle plutôt que 
dans son épaisseur. Virchow, Koelliker y admettent des cellules plas¬ 
matiques qui se continuent avec des filaments très-fins offrant la plus 
grande analogie avec les prolongements des cellules nerveuses. Mais, 
suivant le premier de ces auteurs, le canal central de la moelle, pas 
plus que les cavités ventriculaires de l’encéphale, ne serait pourvu 
d’une tunique spéciale, séparable; il serait simplement limité par la 
couche la plus superficielle de la substance conjonctive interstitielle 
des centres nerveux. Quoi qu’il en soit, le tube épendymique spinal 
se trouve tapissé d’un épithélium cylindrique dont quelques-unes 
des cellules seraient garnies de cils vibratiles. (Koelliker.) 
Ces différents éléments se constatent facilement dans les différentes 
régions de la moelle épinière, mais plus particulièrement à sa partie 
supérieure, comme il est facile de s’en assurer; et ce qui frappe alors 
c’est la ténuité et la finesse vraiment remarquables des libres de tissu 
conjonctif. 
Tandis que certains auteurs, et Stilling en particulier, regardent le 
canal spinal comme constant, d’autres, au contraire, et Koelliker est 
de ce nombre, pensent qu’il est très-souvent oblitéré chez l’adulte. 
Le fait est qu’il se rétrécit de plus en plus à mesure que s’épaissit le 
tissu conjonctif qui en forme la paroi et qu’il est parfois difficile de 
le rencontrer, même dans l’âge adulte. 
Les conditions de formation de ce canal, sa disposition et sa struc¬ 
ture indiquent suffisamment que ses altérations sont nombreuses et 
qu’elles doivent avoir un grand retentissement sur les fonctions de 
la moelle épinière. Parmi ces altérations, la plus frequente peut-être 
est l’hvdropisie; Brunner (1) trouva chez un enfant, affecté despinabi- 
fida avec hydro-rachis, la moelle épinière perforée en son milieu et 
remplie d’eau ; Rachetti a rencontré un fait assez semblable. Cette lé¬ 
sion qui le plus souvent se voit chez le nouveau-né ou chez l’enfant, 
peut encore exister chez l’adulte; Morgagni (2) et Sautorini l’ont 
constatée sur le cadavre d’un pêcheur vénitien. C’est du reste, comme 
on le sait, en se fondant sur des cas pathologiques que les premiers 
observateurs avaient admis l’existence normale du canal spinal. 
(1) Advers. anat., VI, obs. xiv, p. 17 et 18. 
(2) Vid. Morgagni, De sedibus et causis morb., epist. xir, secl. 2. 
