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plan perpendiculaire à la direction de la fente. Que l’on remplace la 
fente par un petit trou carré, si l’on place ce trou de façon qu’une 
des diagonales corresponde à l’axe de la flamme, on verra quatre 
pinceaux croisant obliquement la direction de la ilamme et se coupant 
à angle droit : chacun de ces pinceaux sera formé par une file d’in¬ 
nombrables images de la flamme. On peut, en augmentant le nombre 
des côtés de la petite ouverture pratiquée dans la carte, faire appa¬ 
raître un plus grand nombre de rayons de cette sorte. J’ai cherché si 
l’on pourrait obtenir des résultats du môme genre dans la chambre 
noire : je n’ai rien observé d’analogue. Il est donc présumable que 
c’est dans les milieux de l’œil que les rayons de diffraction se divi¬ 
sent, se séparent de façon à projeter des images multiples sur la ré¬ 
tine. Suivant toute vraisemblance, ce qui est produit dans cette expé¬ 
rience par les bords de l’ouverture d’un écran artificiel peut aussi être 
déterminé par les bords de l'orifice pupillaire, et, à cause de la forme 
arrondie de cet orifice, des pinceaux composés d’images multiples 
doivent irradier dans tous les sens. S’il en est ainsi, on voit que la 
polyopie monoculaire ne serait pas absolument indépendante des phé¬ 
nomènes de diffraction. 
b. Configuration de l'ensemble des images de la polyopie. — Cette 
configuration n’a réellement des caractères spéciaux que lorsque l’on 
regarde un point situé en deçà ou au delà de la distance de la vue 
distincte et se détachant vivement sur le fond : un petit trou percé 
dans une carte, et placé vis-à-vis de la lumière du jour ou d’une lu¬ 
mière artificielle, un point blanc sur un fond noir, ou un point noir 
sur un fond blanc. La multiplication de l’image engendre une figure 
tantôt simplement étoilée, tantôt circulaire. Comme je l’ai dit, lors¬ 
qu’un point lumineux est placé à la distance de la vue distincte, et 
qu’on le rapproche ou l’éloigne de l’œil, on voit apparaître d’abord 
une sorte d’étoile radiée, puis, si l’on augmente ou diminue l’inter¬ 
valle qui qui sépare de l’œil le point lumineux on voit peu à peu la 
figure étoilée faire place à un cercle. Ce cercle présente des rayons 
qui se dirigent du centre à la circonférence et qui reproduisent la dis 
position de l’étoile primitive. Le nombre et la disposition deces rayons 
varient, comme on l’a indiqué, dans de certaines limites, suivant les 
yeux et suivant que l’objet est en deçà ou au delà de la distance de 
la vue distincte, mais se représentent toujours les mêmes pour le 
môme œil, et dans les mêmes conditions. 
