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L'enlèvement des nids au printemps détruit des milliers de 
ces intéressants et utiles auxiliaires. Il importe donc de préserver 
les nids et de veiller avec un soin jaloux à la conservation des 
couvées d'oiseaux. 
Les destructeurs de nids n’ont jamais songé à ce qui arriverait 
si tous les petits oiseaux venaient à disparaître par un hiver 
rigoureux ou par toute autre cause. 
D’abord on n'entendrait plus dans les campagnes leurs doux 
chants ; l’alouette, cette amie du laboureur, ne l’égayerait plus 
par son cri matinal ; partout régnerait un silence de mort. Ce 
n’est pas tout, les myriades d’insectes nuisibles qui font le 
désespoir du cultivateur se multiplieraient avec une effrayante 
rapidité, les bourgeons des arbres fruitiers seraient dévorés 
avant de s’être épanouis ; les récoltes seraient moissonnées 
avant d’avoir mûri : en un mot la terre deviendrait, en peu de 
temps, inhabitable. Il ne faut donc pas détruire les petits oiseaux; 
il faut, au contraire, les protéger. 
Dans nos contrées, les petits oiseaux ont surtout à redouter 
les enfants qui sont leurs pires ennemis. Au deuxième rang on 
peut citer l’indifférence et la faiblesse des parents, l’ignorance 
des cultivateurs, la destruction faite par les chats et enfin, en 
dernier lieu, les intérêts politiques. 
Il est inutile de démontrer que les enfants font une guerre 
cruelle aux oiseaux, tout le monde est d’accord sur ce point. Les 
parents sont, pour la plupart, trop faibles ou trop ignorants 
pour empêcher leurs enfants de détruire les nids d’oiseaux. Si 
la famille est impuissante pour prévenir ce grand mal, c’est 
à l’instituteur qu’il appartient de venir combattre cette barbarie 
qui fait, chaque année, tant d’innocentes victimes. 
L’enfant est irréfléchi, il fait souvent le mal sans s’en douter. 
Si ses parents le laissent persévérer dans cette voie du mal, il 
prendra de mauvais principes ; s’il est dur envers les oiseaux, il 
sera sans pitié envers ses animaux domestiques et, plus tard, il 
maltraitera ses semblables. 
Il faut que l’instituteur éclaire ses élèves, qu’il parle à leur 
cœur, qu’il fasse appel à leur raison. Il faut les convaincre en 
leur faisant voir que c’est un triste plaisir, une action mauvaise 
et nuisible que de faire périr les petits oiseaux gardiens de nos 
blés et de nos fruits, hôtes charmants de nos bois et de nos 
haies, dont ils sont la gaieté et la vie. 
Il est facile de faire appel aux bons sentiments des enfants ; il 
faut pour cela que le maître soit lui-même convaincu ; il faut 
qu’il parle du fond du cœur. Je me souviendrai toute ma vie 
d’une histoire lue en classe par mon maître et qui m’avait pro¬ 
fondément touché. 
J’avais dix ans. Comme mes camarades de classe je courais 
le soir par la campagne, dans les bois, pour découvrir les nids. 
Plus maladroit que mes compagnons de maraude, je rentrais le 
plus souvent les mains vides, mais, par contre, les habits déchirés, 
ce qui me valait chaque fois une bonne correction de la part de 
