— 4 
mes parents. J'étais sage pendant quelques jours, mais je ne 
pouvais résister à la tentation lorsque je voyais mes amis les 
mains pleines de nids d’oiseaux. 
Quelquefois ils s’amusaient à gauler les œufs (jeu barbare) qui 
consistait à casser les œufs d’oiseaux avec une gaule, ayant les 
yeux bandés par un mouchoir. Si je pris quelquefois part à ce 
jeu, je n’eus jamais la hardiesse d’apporter des œufs à la maison 
tant je craignais les corrections de mon brave père. J’étais 
navré, car j’aurais voulu, moi aussi, faire un chapelet avec les 
coques d’œufs. 
Notre instituteur nous recommandait cependant souvent de 
protéger les nids au lieu de les détruire. Un jour, il nous fit une 
lecture expressive sur la bonté envers les animaux. C’est 
M. Edouard Charton qui raconte une promenade des pension¬ 
naires du collège de Sens. Voici cette histoire : 
« Je me souviens, dit M. Edouard Charton, qu’un jour, dans 
mon enfance, étant à la promenade avec les pensionnaires du 
collège de Sens, nous entrâmes tous dans un bois pour y chercher 
des nids d’oiseaux. On se sépara et je cherchai de mon côté avec 
ardeur, car jamais je n’avais encore déniché un seul œuf et un 
seul petit, et mes camarades se moquaient de ma maladresse. 
Après avoir battu le taillis pendant plus d’une heure, tout à 
coup, sur la branche d’un petit chêne, à trois pieds de terre, 
j’aperçois un beau nid de merle. Tout tremblant d’émotion, 
j’approche sans bruit, le cou et la main tendus en avant : la 
mère me voit, m’attend et ne s’envole du nid que lorsque je 
touche déjà à l’arbre. Il y avait trois œufs et je m’apprêtais à 
les prendre, mais en me retournant, je découvre a peu de 
distance la mère : il me semble qu’elle me suppliait en me regar¬ 
dant, mon cœur se serra. Le signal du départ se fit entendre à 
l’entrée du bois ; je pris une ferme résolution et m’éloignai les 
mains vides en disant à la mère, comme s’il lui eût été possible 
de m’entendre : « Reviens, reviens, je t’ai laissé tes œufs, tu 
retrouveras ta couvée. » 
« Mes camarades avaient presque tous des nids et des oiseaux 
et ils se moquaient de moi suivant leur habitude, ils répétaient : 
« Oh ! nous savions bien qu’il ne trouverait rien. » Une mauvaise 
honte m’empêcha d’avouer le mouvement de compassion qui 
m’avait saisi, mais j’étais content de moi et je ne racontai mon 
aventure qu’à ma bonne mère qui m’embrassa en pleurant de 
joie. » 
Cette lecture m’impressionna beaucoup, je fus touché et, 
depuis ce jour, je renonçai sincèrement à dénicher les oiseaux. 
L’instituteur peut beaucoup auprès de ses élèves pour les 
amener à conserver les nids des petits oiseaux. Si les enfants 
aiment malheureusement à détruire les nids, à prendre les oiseaux 
en hiver avec des pièges, ils aiment aussi à protéger quelqu’un 
ou quelque chose. Les enfants aiment à se faire remarquer. Eh ! 
bien ! amenons-les à de bons sentiments et on y arrivera en fai¬ 
sant appel à leur raison, à leur bon cœur. Il est facile de faire 
