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sentir que c'est un triste plaisir, que c'est une action mauvaise 
et nuisible de faire périr les petits oiseaux protecteurs naturels 
de nos récoltes et qu'au contraire c’est une action utile, noble 
et généreuse, de les protéger. 
Les enfants de nos campagnes sont intéressés comme leurs 
parents. 
L’instituteur peut donc les prendre par leur côté faible. Il 
conviendra .d’insister sur les méfaits des insectes nuisibles et 
leur montrer que chaque année ceux-ci nous causent plus de 
300 millions de dégâts. Lorsqu’ils auront compris que leurs 
récoltes sont sous la protection des oiseaux, ils deviendront leurs 
plus zélés défenseurs. 
S’il existe une Société protectrice des animaux, ils voudront 
tous en faire partie et ils sauvegarderont avec un soin jaloux 
tous les nids qu'ils découvriront. 
Lorsque je suis arrivé comme instituteur à Fontaine-Guérin 
au mois d’avril 1896, j’ai tout de suite constaté que dans cette 
commune, comme un peu partout, les enfants étaient grands 
destructeurs de nids. Après la classe du soir, les élèves ne man¬ 
quaient pas de courir la campagne et de nombreuses couvées 
disparaissaient par la destruction des nids. 
Les parents semblaient les encourager, car j’ai remarqué dans 
certaines maisons des chapelets d’œufs suspendus au-dessus de 
la cheminée, certains de ces chapelets entouraient des statuettes 
ou des images de vierge. Cela faisait une bien triste et bien 
barbare décoration. J’ai vu des chouettes, des chats-huants, 
cloués sur les portes des écuries, des étables. J’étais navré à la 
vue de ces ridicules trophées ; aussi résolus-je de mettre un terme 
à cet esprit d’extermination et de pillage à ces instincts précoces 
de cruauté. 
Dès le mois de juin, j’organisai des promenades scolaires dans 
l’après-midi du jeudi. Nous allions sur le coteau couvert de 
sapins qui domine le bourg et d’où nous avions des vues magni¬ 
fiques sur les campagnes des communes environnantes ; d’autres 
fois nous suivions les travaux agricoles de la campagne, je les 
intéressais à l’agriculture. 
A chaque promenade je faisais une lecture sur les oiseaux. Un 
jour je leur racontais l’histoire des moineaux du Grand Frédéric ; 
une autre fois je leur parlais des chats-huants ; les lectures 
suivantes étaient consacrées à la mésange, au roitelet, à l’hiron¬ 
delle, etc. Je captivais leur attention en leur racontant les ser¬ 
vices rendus par les pigeons-voyageurs pendant le siège de Paris 
en 1870. Je leur appris que dans certains^pays de l’Europe où on 
avait détruit les petits oiseaux, les moineaux, des famines s’en 
suivirent. Les gouvernements de ces pays étaient ensuite obligés 
d’acheter fort cher des couples d’oiseaux pour repeupler leurs 
Etats et les sauver des invasions d’insectes malfaisants. Ils 
établirent des lois sévères pour protéger ceux qu’ils avaient 
proscrits. Je leur appris ' qu’en Suisse et en Allemagne, non 
seulement on protège les oiseaux mangeurs d’insectes, mais on 
