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s’attache encore à en favoriser la multiplication. On pousse le 
soin, dans ces deux pays, jusqu’à fabriquer des nids artificiels 
que l’on installe sur les arbres, dans les bois et dans les jardins. 
Les oiseaux estiment ces nids et s’y multiplient rapidement. 
Aux Etats-Unis, les moineaux ou pierrots sont choyés, ils s’y 
sont multipliés rapidement, grâce à l’abondance de la nourri¬ 
ture que leur offraient les milliards de chenilles et autres insectes 
qui dévoraient les feuilles des arbres des promenades. Grâce à 
eux, les squares et les allées ne sont plus dépouillés de leur ver¬ 
dure. Les habitants de New-York avaient établi sur leurs 
fenêtres de jolies cages toujours ouvertes, où les moineaux, 
devenus familiers, trouvaient un bon gîte et des friandises. 
Par mes causeries variées, ils surent combien étaient nom¬ 
breux les services que nous rendent les petits oiseaux. Ils 
apprirent que le chardonneret et sa famille mangent les graines 
de chardon, plante essentiellement nuisible à l’agriculture, — 
qu’une famille de mésanges consomme en 21 jours 45.000 che¬ 
nilles pour élever sa nichée ; — que le rouge-gorge purge nos 
champs des moucherons et des vermisseaux ravageurs ; — que 
l’hirondelle fait un massacre considérable de cousins, de mouches, 
de charançons et de tipules ; — que la bergeronnette dévore, 
après que le soc de la charrue a renversé la terre, des milliers de 
larves d’insectes nuisibles ; — que le rossignol, l’alouette, se 
nourrissent de vers, de chenilles, etc. ; — que le coucou est 
friand de la chenille velue processionnaire, etc. ; que le chat- 
huant, la chouette, nous rendent plus de services que le chat en 
mangeant des quantités considérables de rats et de souris. 
Jé m’efforçai de les mettre en garde contre les sots préjugés, 
les fausses accusations dont sont victimes les pies, les moineaux, 
les bouvreuils, etc. ; je leur prouvai que, si quelques-uns com¬ 
mettent certains méfaits, ils nous rendent en retour d’immenses 
services ; pour quelques grains de blé qu’ils nous mangent ils 
nous en conservent des milliers. 
Je leur fis comprendre qu’il était insensé de dénicher ces inno¬ 
centes créatures qui ne nous rendent que de nombreux et réels 
services. 
Je m’attachai aussi à leur prouver qu’il était ridicule et cruel 
de clouer sur la porte des écuries ou des étables les chouettes qui 
nous débarrassent des rongeurs. Pendant que ces pauvres 
oiseaux sont ainsi la pâture des mouches charbonneuses qui 
peuvent ensuite faire périr les troupeaux par leurs piqûres, les 
souris s’en donnent à cœur joie dans nos récoltes. 
Pour mieux gagner mes élèves à la cause des petits oiseaux, je 
fis appel à leur sensibilité. Je leur fis voir qu’il existait une res¬ 
semblance morale entre eux et les petits oiseaux. Que seraient 
devenus vos parents si des méchants vous avaient enlevés de la 
maison paternelle lorsque vous étiez tout petits ? Sans nul doute 
votre mère serait morte de chagrin et votre père aurait eu bien de 
la peine à résister à cette terrible épreuve ! Les oiseaux sont 
