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mœurs et ses habitudes que sous l’ancien régime, aux heures les 
. plus sombres de l’histoire, on n’avait jamais osé y porter atteinte. 
En protestant contre l’acte gouvernemental, en mon nom et au 
nom de mes collègues, Ferdinand et Laurent Bougère, Fabien 
Cesbron, je fais appel, non seulement âmes collègues du centre et 
de droite qui représentent les départements intéressés, mais aux 
vieux radicaux restés démocrates comme M. Lesage, dont, tout à 
l’heure, vous avez entendu la parole autorisée. Après avoir 
arraché au paysan, par la loi sur les bouilleurs de cru, le droit 
de faire de sa récolte ce que bon lui semble, vous lui déniez le 
droit de gagner sa vie et, en prenant la parole dans ce débat, j’ai 
la prétention d’avoir bien servi l’agriculture et la démocratie.» 
D’après ce qui précède, il est facile de voir que nos députés, 
nos conseillers généraux cherchent à conserver leur siège ; ils 
sacrifient l’intérêt général à l’intérêt particulier. Dans ces condi¬ 
tions, il sera difficile de faire comprendre aux populations 
qu’elles doivent protéger les petits oiseaux si leurs mandataires, 
au lieu de combattre leurs préjugés, cherchent au contraire à 
les maintenir dans l’erreur. 
La tâche de l’instituteur sera certainement plus difficile s’il a 
à lutter contre une population ignorante soutenue par ses élus. 
Qu’importe, il n’en aura que plus de mérite, il faudra qu’il lutte 
courageusement pour convaincre ses adversaires. Il ne devra pas 
oublier qu’il accomplit une œuvre utile en prenant la défense 
des petits oiseaux qui sont les plus précieux auxiliaires de 
l’agriculture. Il devra convaincre les paysans des lignes ci-dessous 
écrites dans le Temps par le chroniqueur agricole, M.Couteaux: 
« Les petits oiseaux ne font au cultivateur aucun tort qui 
vaille la peine d’être noté, aussi bien les oiseaux granivores que 
les oiseaux insectivores. Les pauvres petites bêtes mangent bien 
un peu de grain des récoltes quand elles en trouvent l’occasion, 
mais cette occasion est de si rare durée ! Et ne mangent-elles pas 
aussi, et en bien plus grande quantité, de mauvaises graines des 
plantes parasites qui infectent les champs et causent aux récoltes 
un tort cent fois plus grand que n’en pourraient faire tous les 
petits oiseaux du pays ! » 
S’il réussit à gagner la cause des petits oiseaux, il pourra, lui 
aussi, dire avec fierté qu’il a bien servi l’agriculture et la démo¬ 
cratie rurale. 
En résumé, l’instituteur qui a à cœur la défense des petits 
oiseaux peut l’exercer efficacement dans son milieu. Il le fera, 
en instituant dans son école une Société protectrice des animaux 
et des oiseaux insectivores, en faisant appel au bon cœur des 
enfants et au bon sens des parents. Il devra, pour arriver à ce 
but, instruire les uns et les autres par des lectures, des confé¬ 
rences, des causeries scientifiques accompagnées de projections. 
En employant ces divers moyens, il amènera les populations agri¬ 
coles au but qu’il se propose, c’est-à-dire à'ia protection et à la 
conservation des petits oiseaux. 
Fontaine-Guérin, septembre 1907. 
