— 66 — 
Faut-il la considérer comme un récipient d’eau lustrale ou 
comme un vase destiné aux ablutions? Nous posons la question 
sans la résoudre. 
M. Préaubert fit circuler un croquis qui nous permit de recons¬ 
tituer, par la pensée, cet autel aujourd’hui couvert de déblais- 
Par dessus l’autel se trouve une couche de terre recouverte d’une 
couche d’ossements humains complètement incinérés de 15 à 
20 centimètres d’épaisseur. Le tout est recouvert d’un revête¬ 
ment de terre et de pierres. Ce tumulus n’est donc qu’un vaste 
ossuaire contenant vraisemblablement les corps calcinés des 
mineurs gallo-romains ainsi que nous le verrons d’autre part. 
Nous quittons le tumulus pour visiter rapidement, sous une 
pluie battante, le viaduc récemment construit par la Compagnie 
de l’Anjou, un vieux pont connu dans le pays sous le nom de 
pont romain, bien que les ogives qui le soutiennent ne paraissent 
guère remonter au-delà du xn e siècle, le château élevé au 
xi e siècle par Foulques Nerra et baptisé par lui Mons Rebellis, 
la boucle de l’Evre, etc. 
Après le déjeuner commença la visite des mines d’or, sous la 
conduite de M. Blavier. Nous vîmes d’abord des coupes faites 
dans les déblais romains, l’ouverture des puits d’extraction et 
nous assistâmes au transport du minerai, au concassage, triage, 
bocardage du quartz. Puis ce fut la visite des diverses phases 
de la métallurgie de l’or : l’amalgamation sur les tables de 
cuivre amalgamé, le triage des schlèmes par les caisses à bouts 
pointus et les tables à secousses, enfin la cyanuration. Des 
échantillons d’amalgame et des lingots d’or provenant de la 
cyanuration nous furent enfin présentés. 
Ajoutons pour terminer que l’usine de la Bellière ne se con¬ 
tente pas d’extraire de l’or ; elle utilise aussi un des sous produits 
des plus importants : par le grillage du mispickel, elle obtient 
l’acide arsénieux qui est expédié en Amérique. 
Après la visite de la mine, M. Préaubert fit, dans un des salons 
du château du Verger, devant un nombreux auditoire, une inté¬ 
ressante conférence sur les origines probables de la mine. 
Grâce à des recherches personnelles et aux documents récoltés 
par M. Blavier au cours de ses fouilles, M. Préaubert a pu faire 
un essai de reconstitution des différentes étapes de l’exploitation 
romaine. Il nous a montré comment l’armée de César, toujours 
accompagnée de savants, d’ingénieurs, de prospecteurs chargés 
de mettre en valeur les différentes ressources du pays conquis, 
avait découvert les quartz aurifères de Montlimart, dont le nom 
Metallon Martis (mines dédiées à Mars) indique suffisamment 
l’ancienneté. L’exploitation commencée dès l’occupation romaine 
prit rapidement une grande extension, ainsi qu’en témoigne 
l’importance des déblais et des galeries souterraines encore 
visibles. 
Cette ère de prospérité fut probablement interrompue vers 
l’an 270, par la révolte des paysans gaulois, connus sous le nom 
de Bagaudes, qui massacrèrent les romains, détruisirent la mine 
