PROCES-VERBAUX 
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tions sur cè sujet date de quarante-quatre ans (1) et j’ai cessé, depuis 
lors, de me tenir au courant de la question. 
Ces réserves faites, voici à quelles conclusions j’avais été conduit : 
1° La calcification n’atteint que la partie la plus superficielle de la 
membrane coquillière, et elle a lieu dans une partie spéciale et ultime de 
l’oviducte, la chambre incubatrice, laquelle existe seulement chez les 
espèces à coquilles calcaires (oiseaux, tortues) et manque chez les 
espèces à coquille simplement fibreuse (par exemple chez les ophidiens) (2). 
2° La membrane coquillière est une membrane organisée (3), d’origine 
cellulaire. Ses cellules, d’abord plus ou moins sphériques, s’allongent 
rapidement et considérablement, toutes dans le même sens et chacune 
dans un plan plus ou moins parallèle au plan équatorial, par des pro¬ 
longements protoplasmiques qui s’enroulent autour de l’œuf et, se revê¬ 
tant d’une couche homogène épaisse, d’apparence élastique, se feutrent 
en une membrane elle-même enroulée autour de l’œuf. 
Cette membrane coquillière existe déjà quand l’œuf s’engage dans 
l’oviducte (4); elle provient de l’ovaire; on la trouve, en effet, chez cer¬ 
tains poissons osseux qui manquent d’oviducte (5). Elle tire vraisembla¬ 
blement son origine des cellules du cumulus proliger , les mêmes qui 
ont d’abord sécrété, comme cuticule, la membrane vitelline. 
3° L’albumine, secrétée par l’oviducte (ou seulement, suivant le cas, 
par la première partie de cet organe), s’infiltre à travers la membrane 
coquillière et s’enroule entre celle-ci et la membrane vitelline. 
A ces données anciennes, j’ajouterai ici deux autres considérations. 
4° La pression progressive de l’albumine sur une enveloppe ajustée 
mais dilatable tend à donner à l’œuf la forme qui présente le plus gros 
volume avec la plus petite surface, c’est-à-dire la forme sphérique, 
(1) Sur l’origine des membranes extérieures à la membrane vitelline dans l’œuf 
des vertébrés ovipares dans Revue internationale des Sciences, tome I (1878), 
première partie, page 482. 
(2) Voir F. Lataste, Anatomie microscopique de l’oviducte de la Cistude d'Eu¬ 
rope, dans Arch. de physiol., 2° s., t. III, p. 185-196, pl. 13. 
(3) Cette opinion avait été avancée par Meckel en 1851, par Landois en 1855, par 
Nathusius en 1870 et par Eimer en 1872. J’ai cité ces auteurs dans ma note de 1878. 
Pour les deux premiers, la membrane coquillière était constituée par une sorte de 
caduque de l’oviducte. 
(4) Voir Agassiz, Contrib. to the Nat. Ilist. of the U. S. Monography II, part. III. 
Embryology of the Turtle. 
(5) Voir, dans Revue intern. des Sciences, vol. cité plus haut, p. 391, cours de 
Balbiani, le texte de l’auteur et les figures représentant, d’après Hœckel, les œufs de 
Reloue et de Scomberesox. 
