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PROCES-VERBAUX 
courant, perdant de plus en plus de force à mesure que les eaux 
baissent, celles-ci, d’abord très troubles, se clarifient en se décantant 
dans tous les biefs à faible pente où il faudrait qu’une nouvelle crue 
survînt pour qu’il se puisse produire une agitation assez puissante pour 
débourber le fond, remettre les particules terreuses en suspension et 
les entraîner plus loin vers l’aval, vers le niveau de base, l’embouchure 
et, finalement, les fonds marins capables de tout absorber. 
Ainsi s’explique l’énorme alluvionnement de nature limoneuse dont 
se montrent prodigues certains fleuves, au point de former ces vastes 
deltas qui empiètent sur la mer de quantités appréciables d’année en 
année. Le seul charriage des roches cohésives et compactes, des durs 
cailloux dévalant des hautes cimes ou arrachés aux flancs des monta¬ 
gnes, justifierait bien difficilement un tel débit solide ainsi constitué. 
On a aussi cru pouvoir attribuer l’action fertilisante des inondations 
dans certaines contrées — par exemple dans la plaine du Nil — au 
limon qu’y laisse le retrait des eaux. 
Sans nier la valeur de l’engrais assez complexe (à base minérale mais 
chargé de débris organiques) que peut apporter cet épandage naturel, 
ne faut-il pas plutôt voir la principale cause de cette fertilité citée par 
les voyageurs ou les historiens, dans l’imbibition du sol, dans l’évapo¬ 
ration bienfaisante qui en résulte sous uu ciel torride, dans la réserve 
d’humidité laissée au terrain par le débordement, après son retrait, là 
même où l’ardeur d’étés excessivement chauds répand une vie exubé¬ 
rante quand l’eau abonde mais, par contre, brûle rapidement et fait 
tout périr en l’absence d’un élément d’autant plus nécessaire que la 
chaleur est plus intense et de plus longue durée? 
Quoi qu’il en soit, il faut bien reconnaître que, si l’inondation féconde 
certains sols de la vallée, ce ne peut être qu’au détriment de ceux 
situés en amont qu’elle dépouille de la couche arable, sans compter 
l’inhabitabilité de rives que l’eau envahit périodiquement, ruinant les 
établissements de l’homme et infectant l’atmcsphère de miasmes palu¬ 
déens. Au reste, nous connaissons bien une vallée, celle de la Dronne, 
^où des barrages trop rapprochés sont cause du retour fréquent des 
inondations et où, par suite, la prairie qui, vaste et fertile, serait, en 
d’autres conditions, capable de nourrir un magnifique troupeau, est bien 
loin de rendre ce que l’on en pourrait attendre si elle n’était infestée 
de joncs et si la pousse de la bonne herbe n’y était retardée par l'eau et 
la boue qui la recouvrent à chaque printemps. 
Indépendamment de ce qu’il serait bon de retenir des considérations 
