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d’une tapiflerie. Enfin, & c’eft ce qui appartient particuliérement au Labi- 
rinthe , elle y a mis trois canaux clemi-circulaires, qui par leurs détours font 
que le fon réfléchi fe perd, & qui d’ailleurs rentrant dans la même cavité d'où 
ils fortent, rapportent ce fon au lieu d’où il étoit parti , & l’empêchent de 
pénétrer dans le quatrième canal , qui eft enfin le lieu confacré à la fenfa- 
tion du fon. 
On donne le nom de Limaçon à ce conduit, parce qu’il eil tourné en li¬ 
gne fpirale. Il y a au milieu un os, qui fait l’office d’un noyau, d’où naît une 
membrane qui s’y appuyé, & tourne alentour en fpirale, fans être attachée 
à la circonférence intérieure du conduit. Au dedans de ce noyau qui eilcreux , 
paffeun nerf très-délicat, qui au travers des pores de l’os qui le contient, jette 
de petites fibres dans la membrane ou lame fpirale, C’efi; cette membrane que 
M. Perrault jugeoit devoir être l’organe immédiat de l’oùie. Elle eft par fa fi- 
tuation très-mobile, n’étant attachée que par fon milieu comme une fraife qu’on 
porte au cou, elle préfente à l’air qui la vient frapper une très-grande furface, 
fjuifqu’elle eft tournée en fpirale, elle eft d’une confiftance très-proportionnée 
a l’ébranlement du fon ; car les fibres du nerf qui la compofent ayant paffié au 
travers d’un os,elles ont pris quelque chofe de la fubftance ofteufe,& rendent 
cette membrane plus féche , &c plus rétentiffante. En effet, dans les crânes 
défféchés , elle paroît féche , opaque , blanche & caftante comme un os. Il 
n’auroit pas fuffi que la rétine eût été formée des fibres du nerf optique di¬ 
laté, il falloirencore quelle fût mêlée avec une fubftance fluide qui la ren¬ 
dît égale & polie. Ainfi la membrane fpirale a dû avoir, outre fa fubftance 
nerveufe, qui la rend fenfible, une fubftance offeufe qui la rendît particuliére¬ 
ment fenfible au fon. M. Perrault étoit perfuadé que tous les nerfs qui font les 
fenfations, font à peu près femblables , & également propres à toutes les fen- 
fations différentes ; mais que ce qui les détermine aux unes plûtôt qu’aux au¬ 
tres , ce font des fubftances particulières qui s’y mêlent. Dans fa penfée , le 
nerf optique pourroit fervir au fon , s’il avoit ce mélange de fùbftance ofl’eu- 
fe , au-lieu de la fubftance fpiritueufe & fluide dont il eft abreuvé, 
M. Du Verney qui étudioit auffien ce tems-là les Organes des Sens , fit 
part à la Compagnie de plufieurs Obfervations particulières , par exemple. 
i. Que quand on cligne l’œil, le tendon qui releve avec tant de vîteffe la 
paupière de deflous, ne pourroit naturellement exécuter ce mouvement fans 
comprimer le nerf optique fur lequel il paffe , & que pour prévenir cet in¬ 
convénient , la Nature par une des plus ingénieufes méchaniques quelle ait 
imaginées dans- tout l’animal, a donné à ce mufcle une efpéce de petite pou¬ 
lie , qiù le retire à côté du nerf optique , quand il doit agir, 
Z. Que quoique l’on ne voye dans tout l’animal aucun mouvement fans 
fibre motrice , on n’en peut cependant appercevoir aucune dans la mem¬ 
brane de l’œil, appellée Iris, qui fans doute s’élargit, & fe rétrécit, ce qui 
peut encore faire foupçonner quelques-autres mouvemens fans fibre motrice 
dans des parties de l’œil femblables à l’Iris. La Nature peut bien avoir quelque 
fine méchanique qu’elle n’employe que rarement , & dans des fùjets fort 
délicats , & peut-être ne la découvrirons-nous jamais , faute d’en avoir des 
exemples affés palpables. 
Sur l’organe de l’Odorat, M. Du Verney communiqua auffi les Obferva¬ 
tions & les penfées fuivantes, K z 
