Tome I. 
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Académique. 83 
fendre les arbres. Il forme à l’entour un enduit allés folide , qui empêche 
que quand l’intérieur de l’arbre vient à fe geler , la matière aérienne qui fe Hisr. de l’Acad. 
remet en air , & reprend fon extenfon , ne trouve d’iffuë au-dehors. DES Sciences 
La plûpart des effets que les Cartéfiens attribuent à leur matière fubtile , DE Paris ' i< ’ 79 * 
M. Mariotte les donnoit à fa matière aérienne. Par exemple , il prétendoit 
quelle remplit le haut du Baromètre que le Mercure laiffe vuide par fa chu¬ 
te , & que n’étant plus chargée du poids de l’air extérieur , elle s’exhale li¬ 
brement dans cet efpace. Et pour preuve de cette opinion , il rapportoit 
l’expérience du Mercure , qui a été bien purgé d’air, ou pour avoir été long- 
tems dans la machine du vuide , ou pour avoir fervi plufieurs fois de fuite 
au Baromètre. Il eft certain que lorfqu’on renverfe un tuyau plein de ce Mer¬ 
cure , & haut de 40 ou 50 pouces , pourvu qu’on le renverfe doucement, 
le Mercure qui devroit defcendre à 28 pouces , ne quitte point le haut du 
tuyau , apparemment parce qu’il n’a plus de matière aérienne qui puiffe fa¬ 
cilement en aller remplir le haut. 
Alors, difoit M. Mariotte , fe manifeffe la Loi de la Nature , par laquelle 
tous les corps , dès qu’ils font contigus , refilent à leur féparation , fi quel¬ 
que autre corps ne vient fe mettre entre-deux. Il eil vrai que fi on donne 
un grand coup contre le tuyau , le Mercure tombe , parce que quelques par¬ 
ticules de matière aérienne , qui n’étoient pas encore difpofées à fe mettre 
en air , s’y difpofent par le choc , à peu près comme les parties inflammables 
d’une pierre fe mettent en feu par un choc violent. 
On voit de même dans le vuide, que l’eau d’un matras renverfé dans l’eau 
d’un autre vaiffeau, pourvu quelle ait été bien purgée d’air , ne tombe point, 
lors même que l’air du Récipient eil très affoibli, & que quand elle commen¬ 
ce à tomber, il monte des bulles d’air au haut du matras. 
Ce qui la tenoit fufpenduë , & comme collée au haut du matras, ce ne- pag. 276. 
toit donc plus le preffement de l’air ; c’étoit la loi de la contiguïté. Et en effet 
fi pour féparer deux pièces de marbre bien polies , pofées l’une contre l’au¬ 
tre , il faut un poids de 3 livres dans le Plein , il n’en faut pas moins dans le 
Vuide , où le preffement de l’air n’agit plus fur elles. 
M. Mariotte découvrit par l’expérience fuivante jufqu’à quel point l’air fe 
peut dilater. Dans le vuide , il vit monter au haut d’un matras plein d’eau non 
purgée d’air , & renverfé dans de pareille eau, plufieurs bulles de matière 
aérienne , qui enfin firent tomber toute l’eau du matras, & le remplirent en¬ 
tièrement. Enfuite on laiffa rentrer l’air extérieur dans le Récipient, & auflr- 
tôt l’eau remonta dans le matras , & condenfa la matière aérienne au point 
qu’il ne refta plus au haut qu’une bulle d’air, qui à peine étoitla 4000 eme par¬ 
tie de ce quelle étoitauparavant. D’autres circonftances que nous omettons 
prouveroient que cette grande dilatation où étoit l’air du matras, n’étoit pas 
encore toute celle qu’il pouvoit avoir. Il eft donc confiant que l’air peut s’é¬ 
tendre à 4000 fois plus d’efpace qu’il n’en occupe près de la terre. 
Par conféquent, pour mefurer la hauteur de l’Atmofphére de l’air au def- 
fus de la Terre, il faut fuppofer que l’air le plus élevé , tient au moins 4000 
fois plus d’efpace que celui que nous refpirons. Si l’on imagine donc d’ici au 
haut de l’Atmofphére 4000 divifions , dont chacune ait une égale quantité 
d’air , la plus élevée aura 4000 fois plus d’étenduë que la plus baffe , quoi- 
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