ANATOMIE. 
\ 
Hist. de l’Acad. 
R. des Sciences 
de Paris. 1075). 
M Onfieur Perrault fit part à la Compagnie de fon Traité de la Mé- 
chanique des animaux. Nous n’entrerons point dans le détail de cet 
ouvrage , parce que ce font une infinité d’Obfervations, la plupart afies 
détachées , 6 c dont nous avons déjà rapporté les principales dans cette 
liiftoire , à l’occafion des travaux Anatomiques. Car les Mémoires qui en ont 
été faits au nom de l’Académie , 6 c donnés au public , ayant été dreffés par 
M. Perrault ; cet ouvrage commun, 6 c celui qu’il fit en fon particulier de la 
Méchanique des Animaux, ont quelques marques d’avoir pafle par la même 
main. Seulement M. Perrault paroît avoir donné plus de liberté à fes penfées 
dans celui dont il étoit plus le maître. Il y régne un génie de Méchanique 
fubtil & pénétrant, 6 c un talent afies fingulier de découvrir , ou du moins de 
conjecturer les intentions de la Nature , 6 c cela , quelquefois par des exem¬ 
ples de chofes fimples & familières qui deviennent très-agréables, 6 c même 
furprenantes dès quelles font finement remarquées. 
Rien n’efi plus propre que ce Traité à donner une haute idée de cette in¬ 
telligence infinie, qui ayant d’abord établi pour la Méchanique du corps des 
Animaux un certain modèle général, déjà lî merveilleux en lui-même , l’a 
enfuite diverfifié en tant de façons différentes, non-moins merveilleufes , 
par rapport aux Elémens où les Animaux dévoient vivre , aux Pais qu’ils dé¬ 
voient habiter, aux inclinations qu’ils dévoient avoir , aux nourritures qu’ils 
dévoient prendre , enfin à tous les befoins de leur confervation. Toutes les 
découvertes de tous les Phyficiens enfemble fur cette matière font encore 
moins étonnantes par la prodigieufe quantité des chofes qu’elles nous appren¬ 
nent , que par tout ce quelles nous font appercevoir que nous ignorons. 
A la fin de ce Traité , M. Perrault propofoit une penfée nouvelle alors } 
& hardie , fur la Génération ; c’eft quelle n’efi: pas une produ&ion, mais un 
développement de petits Animaux de toute efpéce déjà tout formés , & ré¬ 
pandus dans tout l’Univers. Car le moyen de comprendre qu’une liqueur , 
quelle qu’elle foit, 6 c quelque fermentation qu’on y fuppofe , vienne jamais 
à former un corps organifé , où un fi prodigieux nombre de parties différen¬ 
tes , ont une fi prodigieufe quantité d’arrangemens fi néceffaires 6 c fi indif- 
penfables ? On ne fauroit comprendre , même de la manière imparfaite, dont 
nous le comprenons, ce que c’eft que la machine d’un Animal , 6 c ne pas 
comprendre cette impofiibilité. On conçoit plus facilement, à la faveur de 
la divifibilité infinie de la matière , que de petits Animaux , trop petits pour 
fe laiffer appercevoir aux plus fins Microfcopes , déjà organifés, du moins 
quant à la difpofition de leurs parties principales , 6 c cependant fans vie , 
incapables, à caufe de leur extrême petiteffe , de toutes les fondions qui 
. appartiennent aux animaux , n’attendent que quelque liqueur afies fubtile > 
qui s’infinuë dans leurs pores , & commence à étendre leur volume ; après 
quoi le déveîopement continué , &fe perfe&ionne toujours. Cette liqueur, 
qui, pour ainfi dire , eft la clef propre à ouvrir des machines fi déliées, eut 
Tom. i. 
pag. 2751. 
pag. 280. 
\ 
