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Hxst. de l’Acad. 
R. des Sciences 
de Paris, i 69}. 
Tom. ÏI. 
pag. 165. 
Voy. ibid. pag. 
ï*/* 
pag. 166. 
174 Collection 
qu elle n’a été trouvée depuis par la comparaifon d’un grand nombre d’an- 
nées. 
M. Sedileau prétendoit tirer des Obfervations faites fur cette matière 
quelque connoiffance nouvelle fur l’origine des Rivières. 
Il examine d'abord-l’opinion de MM. Perrault & Mariotte , qui ont cru 
que les eaux de pluie étoient fuffifantes pour entretenir toutes les Rivières 
du monde ; mais M. Sedileau fait voir qu’il y a de l’erreur dans les fuppo- 
fitions fur lefquelles ces Meilleurs ont fondé leur calcul : cependant com¬ 
me ces hypothéfes ainli établies valoient encore mieux que la limple né¬ 
gation du fait, fans être appuyée d’aucune expérience , ni d’aucun rayon¬ 
nement , M. Sedileau examine de nouveau l’hypothéfe de MM. Perrault 
& Mariotte , & il enfeigne à la prendre dans un point de vue plus géné¬ 
ral : il fuppofe que l’on connoiffe l’étendue d’un grand pais , d’une grande 
Me , par exemple , de l’Angleterre, en toifes & pieds quarrés : que l’on 
ait obfervé la quantité moyenne de l’eau de pluie qui tombe par année fur 
ce terrein , & celle que les Rivières de ce même terrein fourniffent aulîi par 
année d’eau à la mer, il ed évident qu’alors on aura exactement le rap¬ 
port de l’une à l’autre quantité d’eau , & pour que l’eau de pluie fourniffe 
aux Rivières , il faut au moins qu’il pleuve fur ce terrein le double de l’eau 
que ces Rivières fourniffent à la mer , à caufe de l’évaporation de l’eau des 
Rivières & des pluies, qui efl au moins la moitié de celle qui tombe , com¬ 
me nous avons fait voir plus haut, & qu’il réfulte des Obfervations de M. 
Sedileau. 
Mais comme toutes ces connoiffances préliminaires ne font pas données, 
M. Sedileau n’en a pu rien conclure de certain ; il fe contente d’appliquer 
fon raifonnement à des fuppofitions équivalentes -, & il trouve que toutes 
les Rivières d’Angleterre fourniffent à la Mer une fois plus d’eau quelles 
n’en reçoivent des pluies ; qu’en Irlande toutes les Rivières dépenfent un 
quart plus d’eau quelles n’en reçoivent ; enfin, en prenantla Terre entière , 
& calculant toujours fur les mêmes fuppofitions , il trouve que toute Peau 
de' pluie qui fe rend dans les Rivières de la Terre entière , ne fait prelque 
que le tiers de l’eau que toutes ces Rivières portent à la Mer. Mais M. 
Sedileau avertit lui-même fon Leéleur de fufpendre encore fon jugement 
fur cette queffion", jufqu’à ce que Fon ait des Obfervations exactes , au-lieu. 
de fuppofitions qu’il juge lui-même fauffes & outrées. 
M." Sedileau, qui malgré ces calculs, croit affez vrai-femblable que les 
pluies fourniffent d’eau aux Rivières & aux Fontaines , remarque qu’il doit 
s’évaporer autant d’eau qu’il en entre dans la Mer ; car s’il s’en évaporoiî 
moins , la Mer grofiiroit toujours peu à peu, & innonderoit la Terre ; s’il 
s’en évaporoit davantage , la Mer viendront enfin à fe deffécher : ainli par 
une efpéce de circulation continuelle , la même quantité d’eau fortie de la 
Mer en vapeurs , y rentre, ou par le moyen des fleuves qui l’y portent, 
ou en retombant en pluie dans la Mer même. De-là il paroit qu’il y a tou¬ 
jours une même quantité d’eau & de vapeurs enfemble , fans compter celle 
des Réfervoirs fouterrains, qui vrai-femblablement ne va pas dans la Mer , 
outre qu’il peut y avoir encore d’autres Canaux fouterrains par où l’eau de 
îa Mer s’écoule, & reparoît enfuite fur Terre. 
