Mem. DE I.'AcAD. 
R. des Sciences 
de Paris. 1691. 
Tom. X. 
pag. 142, 
pag. 143. 
284 Collection 
mois , &c néanmoins maflifs , viennent à fe delTécher, leur partie extérieure 
s’affermiffant infenfiblement fait tout alentour une efpéce de voûte ; mais la 
partie intérieure qui efl plus molle, s’approche à mefure qu’elle fe defféche, 
& s’attache à l’extérieure , fe retirant peu à peu & fuccelîivement du centre 
à la circonférence : de forte qu’enfm toute la matière étant entièrement def- 
féchée & endurcie , il demeure un vuide dans le milieu , fuivant la longueur 
de ces corps , qui prennent ainli la forme de tuyaux. C’eft par cette mé- 
chanique de la nature , que les tiges de la plupart des Plantes moeileufes, & 
les grands rejetions de quelques arbres fe creufent en tuyaux , & il y a lieu 
de croire que les fibres qui compofoient autrefois le tronc de ce Palmier,, 
lorsqu’il étoit en nature , fe font ainli creufées & vuidées en fe pétrifiant. 
Il efl vrai qu’on pourroit douter , quoiqu’avec peu d’apparence , li le 
tronc du Palmier n’étant compofé que de limples fibres droites , le hazard. 
n’auroit point formé ce premier morceau de caillou dont on vient de parler. 
Mais il efl prefqu’inconcevable que l’autre morceau qui eft le bas du tronc , 
ait été formé par hazard. 
Car ce fécond morceau de tronc , qui efl en nature de bois , n’eft pas feu¬ 
lement compofé , comme l’autre , de fibres droites ; mais fon écorce eft 
toute garnie de phifieurs racines greffes comme le petit doigt, longues d’en¬ 
viron trois pouces, & couvertes d’une peau mince , qui renferme une très- 
grande quantité de petites fibres déliées comme des cheveux. Au milieu de 
ces petites fibres , qui compofent le corps de chaque racine , il y a une pe¬ 
tite corde ligneufe , que l’on peut appeller le noyau , groffe comme le tiers 
du petit doigt, creufe , & pleine d’une moelle tendre. 
Or toutes ces différentes parties fe voyent dans le fécond morceau de cail¬ 
lou très-manifeflement. Outres les fibres longues & droites qui compofent le 
corps du caillou , on y diflingue facilement les racines qui paroiffent prefque 
toutes féparées les unes des autres. Les petites fibres qui font le corps de cha¬ 
que racine , font changées en caillou noirâtre & tranfparenr ; mais le noyau 
du milieu eft d’une efpéce de caillou blanchâtre & opaque ; & la moelle dont 
il étoit rempli avant la pétrification s’étant defféchée , ce noyau dans la plu¬ 
part des racines eft demeuré vuide & creux en manière de tuyau. Il y a beau¬ 
coup d’apparence que ce vuide s’eft formé de la même manière dans ces 
racines que dans les longues fibres du tronc, par la méchanique que l’on a ex¬ 
pliquée ci-deffus. 
Il eft donc évident que cette pétrification n’eft point un jeu de la nature 
qui ait imité dans une pierre la figure d’un tronc d’arbre ; mais que ces deux 
morceaux de caillou ont originairement été deux portions d’un véritable 
tronc de Palmier , lefquelles dans la fuite ont été changées en deux vérita¬ 
bles cailloux. 
Mais la remarque du Pere Duchatz rapportée dans le Livre des Obferva- 
tions P hyfl que s & Mathématiques dont on vient de parler , décide la queftion , 
& ne laiffe plus aucun doute. Ce Pere dit que la rivière qui petffie par la Ville 
de Bakan au Royaume d'Av a , a en cet endroit dans l'efipace de dix lieues la ver¬ 
tu de pétrifier le bois ; & qu 'il y vit de gros arbres pétrifiés jufqic à fleur d'eau , 
dont le refie étoit encore de bois fiée. Il ajoute que ce bois pétrifié eft. aujfjî dur que 
de la pierre à fiufil. Telle étoit j alternent la dureté des deux morceaux du 
tronc pétrifié dont on parle. 
