Académique, 
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POURQUOI LE FŒTUS ET LA TORTUE 
vivent trhs-long-tems fans refpirer ? 
Par M. Mer y. 
Mem. de l’Acad. 
R. des Sciences 
de Paris. 1695, 
Tom. X, 
I L femble d’abord qu’il n’eft pas fort difficile de rendre raifon pourquoi 
le Fœtus & la Tortue vivent très-long-temps fans refpirer. Car pour peu 
que l’on ait appris d’Anatomie , l’on fçait que le trou ovale qui perce de l’o¬ 
reillette droite du cœur dans la veine du poumon , & le canal qui va 
du tronc de l’artére du poumon au tronc de l’aorte defeendante , font ou¬ 
verts dans le Fœtus avant fa naiffance ; & l’on a pû voir dans les Mémoi¬ 
res du mois de Mars de l’année dernière , que le trou ovale eft ouvert auffi 
dans la Tortue. Comme donc le Fœtus 011 ces paffages font ouverts , vit 
long-temps fans que ces poumons agiffent ; & qu’au contraire un adulte 
dans lequel ces paffages font fermés , ne peut vivre fans refpirer ; il fem¬ 
ble qu’il ne faut point chercher d’autre raifon de la queftion propofée , que 
l’ouverture de ces vaiffeaux du cœur. 
M. Mery a fait une expérience qui paroît confirmer cette opinion. Il a 
fortement lié avec du fil les mâchoires de deux Tortues, & il leur a fcellé 
le nez & la gueule avec de la cire d’Efpagne , pour voir combien de temps 
elles pourroient vivre fans refpirer. L’une de ces Tortuësa vécu encore tren¬ 
te & un jours en cet état ; &: l’autre , trente-deux jours. 
Enfin voici une autre expérience qui femble achever de mettre la chofe 
hors de queftion. M. Mery a enlevé le fternum à un chien, qui mourut en 
fort peu de temps, ne pouvant plus refpirer parce qu’il n’y avoit plus de 
mufcles pour donner du mouvement aux poumons. Mais ayant ôté à une 
Tortue de merle plaftronqui lui tient lieu de fternum , elle vécut encore 
fept jours après , bien que fa poitrine & l’on ventre fuffent à découvert. 
Quelques forts que paroiftènt ces argumens , M. Mery prétend qu’ils ne 
font pas concluants. Car bien que le Fœtus & la Tortue vivent long-temps 
fans refpirer , ce n’eft pas , à ce qu’il croit, parce qu’ils ont le trou ovale & 
le canal de communication ouverts , mais par d’autres raifons entièrement 
différentes. 
Pour bien entendre fa penfée fur ce fujet, il faut remarquer que le corps 
du Fœtus avant fa naiffance eft uni avec celui de fa mere par le placenta qui 
tient au fond de la matrice ; & que le cordon qui fe termine par une de fes 
extrémités au placenta , & par l’autre à l’ombilic du Fœtus , eft compofé 
d’une veine & de deux artères ombilicales : par la veine ombilicale , dont 
les racines font répandues dans le placenta , il reçoit le fang que les artères 
de la matrice y apportent ; & par les artères ombilicales ce fang eft rapporté 
au placenta , d’où il rentre dans les veines de la matrice. 
Cette jon&ion du placenta avec la matrice , & cette circulation qui fe 
fait du fang de la mere à l’enfant, & du fang de l’enfant à la mere , qui font 
deux vérités de fait que l’on ne peut contefter , étant fuppofées , il eft aifé 
de comprendre comment le Fœtus peut vivre fi long-temps dans le fein de 
Tome I. S f 
31. Mars 1693. 
pag. 271. 
pag. 272. 
pag. 273, 
