Académique. 329 
face de la mer , pour former les pluies qui tombent fur la terre Sc qui four- 
niflent de l’eau aux rivières ; puilque l’on vient de voir que les rivières font Mîm. de l’Acad. 
enfler la mer de près de deux lignes par jour : 5 e outre cela il faudrait qu’il R - ° ES Sciences 
s’évaporât encore deux autres lignes d’eau , pour former les pluies qui DE 1 Aias ‘ 
tombent immédiatement fur la mer 8e qui ne contribuent point à l’entretien Tome X. 
des rivières ; car la furface de la terre 8e celle de la mer étant égales , il 
doit pleuvoir fur la mer au moins autant que fur la terre. Donc il faudrait 
qu’il s’évaporât de la furface de la mer environ quatre lignes de hauteur par 
jour, pour la formation des pluies , tant de celles qui tombent fur la terre , 
que de celles qui tombent fur la mer : fans compter ce qui s’évapore de 
l’eau qui' eft fur la furface de la terre , dont on tiendra compte ci-après. 
Néanmoins on a obfervé , comme il a été dit dans le Mémoire du mois de 
Février 1692 , qu’à Paris il ne s’évapore pendant l’efpace d’une année que 
deux pieds 8c environ neuf pouces d’eau de hauteur ; ce qui ne fait qu’une 
ligne 8c environ un douzième par jour, 8c ce qui n’eft prefque pas le quart 
de ce qui fe devrait évaporer , luivant les fuppofitions précédentes. Cepen¬ 
dant Paris étant prefque dans le milieu de la Zone tempérée , il femble que 
l’évaporation que l’on y a obfervée doit être moyenne entre les plus gran¬ 
des évaporations qui fe font dans la Zone torride , 8c le peu qui s’en fait 
dans les Zones froides. 
Il eft vrai qu’il fe peut faire que dans le même climat où eft Paris , l’é¬ 
vaporation foit plus grande fur mer que fur terre. Car outre la chaleur qui 
doit être la même , les vents qui régnent prefque toûjours fur la mer , 8c 
qui agitent continuellement les flots , peuvent augmenter l’évaporation; l’ex- pag. 
périence ayant fait connoître que la chaleur étant égale , plus il fait de vent, 
plus l’évaporation eft grande. Cependant il n’y a guéres d’apparence que 
l’évaporation caufée par les vents 8c par l’agitation des flots puifle furpafler 
celle qui eft caufée par la chaleur. Mais fuppofé quelle la puifle égaler , ’ 
l’évaporation qui fe fera fur toute la furface de la mer , ne fera en ce cas 
que de cinq pieds 8c demi tout au plus pendant l’efpace d’une année ; 8c la 
moitié de cette évaporation étant employée à former les pluies qui tombent 
immédiatement dans la mer, il n’y aura que l’autre moitié , c’eft-à-dire deux 
pieds 8c trais quarts , qui ferve à former les pluies qui tombent fur la terre 
8c qui fournmënt de l’eau aux rivières. 
Cette moitié des pluies qui viennent de l’évaporation des mers , jointe aux 
pluies formées des évaporations qui fe font continuellement fur toute la fur- 
face de la terre 5 fervira à humeêler les terres , à nourrir les plantes , 8c en¬ 
fin à entretenir le cours des rivières. Ainfi par une circulation perpétuelle 
qui a commencé dès la création du monde 8c qui durera autant que le mon¬ 
de , la même quantité d’eau qui s’évapore de la mer pour former les pluies, 
y revient toûjours , ou y retombant immédiatement, ou y étant rapportée 
par les rivières ; 8c il y a toûjours fur la furface de la terre une cerraine 
quantité d’eau qui monte en vapeur , ou qui eft fufpenduë en l’air , ou qui 
retombe en pluie , ou qui arrofe les terres 8c nourrit les plantes : ou enfin 
qui coule dans les rivières. 
Mais fi l’on fuppofe que l’évaporation de la mer aille jufqu’à cinq pieds 
8c demi de hauteur ; il faudra que les rivières foient de la moitié plus peu? 
Tome I. U 11 
