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Troiftémement. Que fuppofé même qu’il fïit vrai que le fœtus avant fa 
Mem. de l’Acad. naiffance n’eût pas befoin du fecours de l’air pour entretenir la circulation 
R. des Sciences f on fan g , ce ne feroit pas , comme on le dit ordinairement, parce que 
de Paris. 1693. j e trou ova | e c { u cœur & le canal qui va rendre du tronc de l'artére du pou- 
Tome X. mon dans le tronc de l’aorte defcendante , font ouverts , & que le fang peut 
aller librement de l’un à l’autre lorfque le fœtus eft enfermé dans le fein de 
famere : Car ces mêmes paffages demeurent encore ouverts long-temps après 
la naiffance du fœtus , de même qu’ils l’étoient auparavant ; & néanmoins 
dès le moment que le fœtus eft né, il ne peut plus fe paffer de refpirer. 
Il reftoit à répondre à quelques expériences très-curieufes que M. Mery 
a lui-mêmes faites , &c qu’il s’étcit objeélées. Deux tortues dont il avoit lié 
les mâchoires 6 c fcellé le nez & la gueule avec de la cire d’Efpagne , ont 
vécu plus de trente jours fans refpirer : Une autre tortue à laquelle il avoit 
ôté le plaffron qui lui tient lieu de ffernum , de forte qu’elle ne pouvoit plus 
du tout refpirer , n’a pas laiffé de vivre encore fept jours après : Au con¬ 
traire , un chien auquel il avoit auffi enlevé le ffernum , eft mort tout auiïi- 
tôt faute de refpiration. Or il femble que cette différence vient de ce que 
dans le cœur de la tortue le trou ovale & le canal de communication étoient 
ouverts , & qu’ils ne l’étoient pas dans le chien : Et par conféquent le fœ¬ 
tus ayant avant fa naiffance ces mêmes paffages du cœur ouverts , on pour- 
mo- rQQ roit croire qu’il n’a pas plus de befoin d’air que la tortue pour entretenir la 
1 0 ^ circulation de fon fang. 
A cela M. Mery a répondu en peu de mots , que la raifon pourquoi la 
tortue peut vivre fi long-temps fans refpirer, n’eft pas parce qu’elle a le 
trou ovale du cœur 6 c le canal de communication ouverts , mais parce que 
l’on cœur a allez de force pour entretenir très-long-temps le mouvement cir¬ 
culaire du fang fans le fecours de la refpiration. Il a promis de faire voir 
dans la fuite de ces Mémoires en quoi confifte la force du cœur de la tor¬ 
tue 6 c la foibleffe de celui de l’homme : 6 c c’eft ce qu’il fe propofe d’ex¬ 
pliquer ici. 
Pour bien attendre d’où vient que le cœur de la tortue a plus de force 
que celui de l'homme pour faire circuler le fang , il .faut conftdérer non- 
feulement combien ils ont l’un 6 c l’autre de force en eux-mêmes abfolu- 
ment, mais auffi combien de fang ils ont chacun à pouffer , combien iis 
lui font parcourir de chemin , & avec quelle vîteffe. Car toutes ces circon- 
rtances contribuent à augmenter proportionnellement la force du cœur ou 
à la diminuer. 
I. Si l’on conffdére la force du cœur abfolument 6 c en elle-même , c’eft- 
à-dire fans conftdérer ni combien de fang il doit pouffer , ni par quel ef~ 
pace de chemin , ni avec quelle vîteffe ; l’on peut fuppofer que cette force 5 
qui conftfte dans la fermeté des fibres dont le cœur eft compofé , eft à peu 
près égale dans le cœur de l’homme 6 c dans celui de la tortue à proportion 
de leur grandeur. Mais nonobftant l égalité de forces fuppofée , il y a en¬ 
core cette différence entre la force de l’un 6 c celle de l’autre, que toute 
la force du cœur de la tortue eft réunie , & que celle du cœur de l’hom¬ 
me eft partagée ; comme il eft aifé de le voir en conftdérant la ftruéfure de 
leurs ventricules , la difpofttion de leurs vaiffeaux , 6 c le cours du fang. 
