Académique. 357 
plumes qui l’environnoient, & qui pareillement donnoient naiffance à d au¬ 
tres fibres auffi mufculeufes qui venoient s’attacher à cette feptiéme plume 
placée au centre de chaque exagone. Ces fibres mufculeufes allant d’une 
plume à l’autre fe croifoient au milieu de leur chemin ; elles étoient liées 
enfemble par des membranes très-fines qui partageoient chaque exagone en 
plufieurs cellules dont elles formoient les différens côtés ; la peau & la mem¬ 
brane où fe termine la racine des plumes , en faifoient l’un & l’autre fond. 
La diftance qu’il y avoit entre la peau & cette membrane étoit partagée en 
deux parties égales par une troifiéme membrane qui leur étoit parallèle ; 
de forte que diyifant ces cellules en deux plans, comme font celles d’un 
rayon de mouches à miel, un feul exagone renfermoit douze cellules en prit 
mes triangulaires; fçavoir, fix deffus &fix defibus cette membrane mitoyen¬ 
ne. Toutes ces cellules étoient ouvertes les unes dans les autres par des trous 
fort apparens dont leurs membranes étoient percées. 
Le duvet difperfé entre les plumes avoit les racines dans la peau même, 
fous laquelle M. Mery remarqua plufieurs filets de fibres mufculeufes , qui 
la traverfoient en tout fens, & qui aboient s’attacher aux racines du duvet. 
On ne peut pas douter que les petits mufcles qui font attachés aux plu¬ 
mes de la peau du corps du Pélican , ne fervent à les tirer vers différens cô¬ 
tés , & que lorfqu’ils agiffent les uns après les autres , ils ne puiffient donner 
aux plumes un mouvement circulaire. Il y a bien de l’apparence auffi que les 
fibres charnues du duvet peuvent lui faire faire les mêmes mouvemens. 
M. Mery ne s’avifa point de chercher dans le Pélican qu’il diffiéqua en 
1686. d’où pouvoit venir l’air qui rempliffoit les cellules de la peau : mais, 
en 1692. il en diffiéqua encore un autre , où il le vit d’une manière qui le fa- 
tisfit pleinement. 
Pour le découvrir il foufila avec un chalumeau par la trachée artère : d’a¬ 
bord les poches membraneufes de la poitrine & du ventre s’emplirent d’air, 
enfuite toutes les cellules de la peau fe remplirent auffi ; ce qui donna à cet 
oifeau beaucoup plus de volume qu’il n’en avoit auparavant. M. Mery com¬ 
prit bien par cette expérience que l’air paffoit des poumons dans les po¬ 
ches , & de ces poches dans les cellules de la peau ; mais ce ne fut qu’a- 
près avoir féparé le grand mufcle pe&oral qu’il découvrit le chemin que te- 
noit l’air pour paffier des poches de la poitrine & du ventre dans les cellu¬ 
les de la peau. - Après avoir levé ce mufcle , il remarqua fous l’aiffelle entre 
l’apophife latérale antérieure du fternum & la première côte qui n’efi: point 
articulée avec lui, un petit efpace fermé d’une membrane véficulaire , par 
laquelle il crut que l’air pouvoit paffier. En effet, ayant appliqué à cette mem¬ 
brane quelques petites plumes , & foufflé par la trachée artère, il apperçût 
que l’air qui fortoit des poches membraneufes de la poitrine , mettoit ces 
plumes en mouvement : & ayant enfuite appliqué un chalumeau à cette 
membrane , & fouffiant du dehors en dedans , il remplit d’air les poches de 
la poitrine & du ventre, ce qui lui fit connoître que c’étoit-là un des che¬ 
mins , pour ne pas dire le feul, que l’air prenoit pour paffier des poumons 
dans les cellules de la peau : il fe peut bien faire que l’air y entre encore par 
d’autres endroits que M. Mery n’a pas apperçûs. 
E11 féparant le grand mufcle pectoral de la poitrine , M. Mery remarqua 
Mem. de l’Acad. 
R. des Sciences 
de Paris. 1693. 
Tome X. 
pag. 433. 
pag. 
