Académique. 
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Ceffaire de conclure , que c’eft le plus &z le moins de promptitude dans les 
vibrations du nerf optique , ou dans les fecouffes des efprits qui y font con- Mem. de l’Acad. 
tenus, laquelle change lesefpéces de couleurs ; & par conféquent que la caufe R- des Sciences 
de ces fenfations vient primitivement des vibrations plus ou moins promptes deParis. 
de la matière fubtile qui compriment la rétine. Ann. 1699. 
Ainfi il en eft de la lumière & des diverfes couleurs comme du fon & 
des différais tons. La grandeur du fon vient du plus & du moins de force 
des vibrations de l’air groffier , & la diverfité des tons du plus & du moins 
de promptitude de ces mêmes vibrations , comme tout le monde en convient. 
La force ou l’éclat des couleurs vient donc auffi du plus & du moins de 
force des vibrations , non de l’air , mais de la matière fubtile , & les diffé¬ 
rentes efpéces de couleurs du plus & du moins de promptitude de ces mêmes 
vibrations. 
Lorfqu’on a regardé le Soleil, & que le nerf optique a été fort ébranlé 
par l’éclat de fa lumière , à caufe que les fibres de ce nerf font fituées au 
foyer des humeurs tranfparentes de l’œil : alors fi l’on ferme les yeux, ou 
fi l’on entre dans un lieu obfcur, l’ébranlement du nerf optique ne chan¬ 
gera que du plus au moins. Cependant on verra différentes couleurs , du 
blanc d’aborcl, du jaune , du rouge , du bleu , & quelques - unes de celles 
qui fe font par le mélange des primitives , & enfin du noir. D’où l’on 
peut conclure que les vibrations de la rétine très-promptes d’abord, de- pag. 27. 
viennent peu à peu plus lentes. Car encore une fois ce n’eft point la gran¬ 
deur ou la force de ces vibrations, mais leur promptitude , qui change lefpéce 
des couleurs, puifque le rouge, par exemple , paroît rouge à une foible auffi- 
bien qu’à une grande lumière. On pourroit donc peut-être juger par la fuite 
de ces couleurs, fi elle étoit bien confiante , que les vibrations du jaune font 
plus promptes que celles du rouge , & celles du rouge que du bleu , & ainfi 
des autres couleurs qui fe fuccédent. Mais il me paroît impofîible de décou¬ 
vrir précifément par ce moyen ni même par aucun autre , les rapports exaéls 
de promptitude de ces vibrations , comme on les a découverts dans les con- 
fonnances de la Mufique. On ne peut fur cela que deviner &c aller au vrai- 
femblable. 
Comme l’air n’efl comprimé que par le poids de l’atmofphére, il faut un 
peu de temps , afin que chaque partie d’air remue fa voifine. Ainfi le fon 
fe tranfmet affez lentement. Il ne fait qu’environ 180. toifes dans le temps 
d’une fécondé. Mais il n’en eft pas de même de la lumière , parce que tou¬ 
tes les parties de la lumière éthérée fe touchent, quelles font très-fluides , 
& fur-tout parce quelles font comprimées par le poids , pour ainfi dire , de 
tous les tourbillons. De forte que les vibrations de preffion , ou l’aéîion du 
corps lumineux, fe doit communiquer de fort loin en très-peu de temps. Et 
fi la comprefîion des parties qui compofent notre tourbillon étoit infinie , il 
faudroit que les vibrations de preffion fe ftffent en un inftant. 
M. Hugens, dans fon Traité de la lumière , conclut parles éclipfes des Page 9: 
Satellites de Jupiter , que la lumière fe tranfmet environ fix cent mille fois 
plus vite que le fon. Auffi le poids ou la compreffion de toute la matière cé- 
lefte eft fans comparaifon plus grande que celle que produit fur la terre le * Recherche de 
poids de l’atmofphére. Je crois avoir bien prouvé ailleurs, * que la dureté des îa Mérité der¬ 
nier . 
