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M. Defcartes prétend encore , que le rouge fe fait par le tournoyement 
des petites boules , qui fe communique de l’une à l’autre dans tout le rayon Mem. de l’Acad. 
depuis l’objet jufqu’à l’œil. Cette opinion efl infoûtenable pour bien des rai- R - DES Sciences 
fons. Mais il fuffit pour la détruire de confidérer que fi la petite boule Q tour- DE Paris - 
11e fur l’axe P N de r où il y a du rouge , en / où efl l’œil , elle ne pourra Ann. 1695?. 
pas tourner en même-temps fur l’axe , rf , de N où je fuppofe encore du 
rouge , en P où je fuppofe un autre œil. 
Au refie quand je dis que les rayons fe coupent dans la petite boule ou 
dans le petit tourbillon, Q. Je ne prétens pas que ces petits tourbillons foient 
exactement fphériques , ni que les rayons vifibles n’ayent d’épaiffeur que 
celle d’une petite boule du fécond élément ou d’un petit tourbillon. Je ne 
détermine point quelle doit être la groffeur de ces rayons, afin qu’ils puif- 
fent fuffifamment ébranler le nerf optique pour faire voir les couleurs. Mais 
ce que j’ai dit d’une feule boule , il faut l’entendre de mille ou d’un million, 
fi un rayon pour être fenfible doit être aufîi étendu que mille ou qu’un mil- pag. jO, 
lion de boules. 
Il n’elt donc pas pofiible que la petite boule Q , ou fes femblables, puif- 
fent tranfmettre l’adion de la lumière propre à faire voir toutes fortes de 
couleurs, fuppofe que ces boules foient dures. Mais fi on les conçoit in¬ 
finiment fluides ou molles, ainfi que l’idée fimple de la matière repréfente 
tous les corps , puifque le repos n’a point de force , qu’il efl indifférent à 
chaque partie d’un corps d’être ou de n’être pas auprès de fa voifine , & 
quelle doit s’en féparer aifément, fi quelque force , c’eff-à-dire , quelque 
mouvement ne la retient ; car on ne conçoit point dans le corps d’autre force 
que leur mouvement : fi, dis-je, l’on conçoit ces boules ou très-molles, ou 
plutôt , ce que je croi véritable , comme de petits tourbillons compofés 
d’une matière comme infiniment fluide ou extrêmement agitée, elles feront 
fufceptibles d’une infinité d’imprefïions différentes , quelles pourront com¬ 
muniquer aux autres fur lefquelles elles appuient, & avec lefqu’elles elles 
font comme infiniment comprimées. C’efl ce qu’il faut tâcher d’expliquer ôc 
de prouver. 
Pour cela il efl néceffaire de bien comprendre , que la réaélion , qui com¬ 
me l’a&ion fe communique d’abord en ligne droite , efl ici néceffairement 
égale à l’aélion : par cette raifon effentielle à l’effet dont il efl queflion , que 
notre tourbillon efl comme infiniment comprimé , & que par conféquent il ne 
peut y avoir de vuide. Si, par exemple , on pouffe fa canne contre un mur 
inébranlable,la main & la canne feront repoufîées avec la même force quelles 
auront été pouffées. La réaélion fera égale à l’aélion. Or quoique les rayons ne 
foient pas durs comme des bâtons , il arrive la même chofe à legard de la réa- 
élic-n, à caufe de la comprefiion & de la plénitude de notre tourbillon. 
Car fi on fuppofe un tonneau plein d’eau , ou le ballon de la première fi¬ 
gure plein d’air, & qu’y ayant adapté un tuyau ,1’on pouffe dans ce tuyau un 
piflon ; cepiflon fera autant repouffé qu’il fera pouffé. Et li l’on fait de plus 
au milieu de ce piflon un petit trou par où l’eau puiffe gliffer & fortir du ton- pag. 3 î, 
neau , & que l’on pouffe ce piflon , toute l’eau qui en fera comprimée , tendra 
en même-temps, à caufe de fa fluidité , & à s’éloigner de chaque point de ce 
piflon par l’aêlion ; &c par la réaélion elle s’approchera du trou qui efl au 
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