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milieu. Car fi l’on pouffoit le pifton avec affez de violence & de prompti- 
Iem. de l'Acad. tilde , le tonneau créveroit dans l’endroit le plus foible de quel côté qu’il 
. des Sciences fut , marque certaine , que par l’a&ion du pifton l’eau prefferoit le tonneau 
e Paris. p ar tout . ^ pour peu que] l’on pouffât le pifton , l’eau réjailliroit aufli- 
Ann. 1699. tôt par le petit trou en conféquence de la réaction. Tout cela , parce que 
la réaêfioneft égale à l’aéfion dans le plein , & que l’eau ou la matière fub- 
tile eff affez molle ou affez fluide , afin que chaque partie fe figure de ma¬ 
nière qu’elle fatisfaffe à toutes fortes d’imprefïions. 
Il faut remarquer que plus on pouffe fortement le pifton troué dans le 
tonneau , plus aufti l’eau , quoique pouffée vers la furface concave du 
tonneau, eft repouffée fortement vers le pifton 6c rejaillit par fon ouver¬ 
ture avec plus de force. D'où il eft facile de juger , qu’un point noir fur du 
papier blanc , doit être plus vifible que fur du papier bleu : parce que le 
blanc repouffant la lumière plus fortement que toute autre couleur , non- 
feulement il ébranle beaucoup le nerf optique , mais il eft caufe que la ma¬ 
tière fubtile tend par la réaélion vers le point noir avec plus de force. Mais 
fi la matière éthérée n’étoit pas infiniment molle ou fluide , il eft clair que 
les petites boules qui tranfmettent l’impreftion du blanc , étant dures , elles 
empêcheroient celle du noir ; parce que ces boules fe foûtenant les unes 
les autres, elles ne pourraient pas tendre vers le point noir : 6c fi cette ma¬ 
tière éthérée n’étoit pas comprimée , il n’y aurait point de réa&ion. 
Ce que je viens de dire du blanc 6c du noir, fe doit appliquer aux autres 
couleurs. Mais il ferait fort difficile de le faire dans le détail, 6c de répon¬ 
dre aux difficultés que bien des gens pourraient former fur ce fujet ; car on 
pag. 32 . peut aifément faire des objections fur des matières obfcures. Mais tous ceux 
qui font capables de faire des objections , ne font pas toujours en état de 
comprendre tous les principes dont dépend la réfolution de leurs objections. 
Il n’eft pas impofiîble de concevoir , comment un point fenfible de matière 
infiniment fluide 6c comprimée de tous côtés , reçoit en même-temps un 
nombre comme infini d’impreftions différentes , lorfqu’on prend garde à ces 
deux chofes : 1 ° , que la matière eft divifible à l’infini, 6c que la plus pe¬ 
tite fphére peut correfpondre à toutes les parties d’une grande ; 20 , que 
chaque partie tend 6c avance du côté quelle eft moins preffée ; 6c qu’ainfi 
tout corps mol 6c inégalement comprimé , reçoit tous les traits du moule 
pour ainfi dire qui l’environne ; & les reçoit d’autant plus promptement , 
qu’il eft plus fluide 6c plus comprimé. Je laiffe donc le détail des conféquen- 
ces qui fuivent des principes que je viens d’expliquer , par lefquelles confé- 
quences on peut, ce me femble, ou lever , ou du moins diminuer cette dif¬ 
ficulté étonnante , que les rayons des couleurs devraient confondre leurs 
vibrations en fe croifant. Et cette difficulté me paraît telle , qu’il n’y a que 
le vrai fyftême de la nature de la matière fubtile qui la puiffe entièrement 
éclaircir. Quoiqu’il en foit, je crois avoir clairement prouvé que les diver- 
fes couleurs ne confiftent que dans la différente promptitude des vibrations 
de preftion de la matière fubtile ; comme les differens tons de la mufique 
ne viennent que de la diverfepromptitude des vibrations de l’air greffier, ainfi 
que l’apprend l’expérience , lefquelles vibrations fe croifent aufti fans fe dé¬ 
truire. Et je ne penfe pas qu’on puiffe rendre la raifon phyfique de la ma- 
