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niére dont toutes ces vibrations fe communiquent , fl Ton ne fuit les princi- 
pes que je viens de marquer. . < Mem. de l Acad. 
Au refle il ne faut pas s’imaginer , que ce que j’ai dit des petites boules R - DES Sciences 
du fécond élément, que loin de croire dures , je regarde plûtot comme de DE Paris - 
petits tourbillons d’une matière fluide , doive renverfer la phyfique de M. Ann. 1699. 
Defcartes. Au contraire mon fentiment , s’il efl: vrai, perfe&ionne ce qu’il pag. 33 ° 
y a de général dans fon fyftême. Car fl mon opinion peut fervir à expli¬ 
quer la lumière & les couleurs, il me paroît aufli très-propre à réfoudre con¬ 
formément aux principes de ce Philofophe, d’autres queftions affez généra¬ 
les de la Phyflque , comme par exemple , à expliquer la génération &: les 
effets fuprenans du feu , ainfi que je vais tacher de le faire voir. 
DE LA GÉNÉRATION DU FEU 
C Omme les corps ne peuvent naturellement acquérir de mouvement, 
s’il ne leur efl communiqué par quelques autres, il efl; clair que le 
feu 11e peut s’allumer que par la communication du mouvement de la ma¬ 
tière fubtile aux corps grofliers. M. Defcartes , comme l’on fçait, prétend 
qu’il n’y a que le premier élément qui communique fon mouvement au 
troifléme, dont les corps grofliers font compofés , & qui en les agitant les 
mette en feu. Selon lui, lorfqu’on bat le fufil, on détache avec force une 
petite partie du caillou. (Je croirois que c’eft plûtot la partie arrachée de 
l’acier qui s’allume ; car lorfqu’on regarde avec le microfcope les étincelles 
de feu qu’on a ramaffées, l’on voit que c’efl l’acier qui a été fondu & ré¬ 
duit ou en boules , ou en petits ferpenteaux ; & je n’ai point remarqué qu’il 
y eût de changement dans les petits éclats détachés du caillou, mais cela 
ne fait rien au fond. ) Cette petite partie détachée du fer pirouettant donc 
avec force , chaffe les petites boules du fécond élément, & fait refluer fur 
elle le premier, qui l’environnant de tous cotés, lui communique une par¬ 
tie de fon mouvement rapide qui la fait paroître en feu. Voilà à peu près 
le fentiment de M. Defcartes fur la génération du feu. On le peut voir ex¬ 
pliqué plus au long dans la quatrième partie de fes Principes , nombre 80. 
& dans les fuivans. Mais fl les petite.s boules font dures, &c fe touchent 
toutes, -comme il le fuppofe pour expliquer les couleurs ; on a de la peine 
à comprendre comment le premier élément pourroit refluer vers la partie 
détachée du fer : & cela avec affez d’abondance pour l’environner la 
mettre en feu ; non-feulement elle , mais toute la poudre d’un canon ou 
fl’une mine , dont les effets font violens. Car le premier élément qui peut 
refluer, ne peut-être au plus qu’une portion très-petite de la matière fubtile, 
qui remplit les petits efpaces triangulaires & concaves, que les boules laiffent 
entr’elles. 
Voici donc comme j’explique la génération du feu & fes effets violens, 
dans la fuppofltion que les petites boules du fécond élément ne font en effet 
que des petits tourbillons d’une matière fluide & très-agitée. 
Mais il faut remarquer d’abord, que bien que l’air ne l'oit point néceffaire 
pour exciter quelque petite étincelle de feu , cependant faute d’air le feu 
s’éteint auflï-tôt, & ne peut fe communiquer même à la poudre à canon , 
quoique fort facile à s’enflammer. Lorfqu’on débande un piflolet bien amor- 
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