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l’examiner & à le fuivre , & commença par effayer fon Baromètre , qui 
Hist. de l’Acad. effeélivement étant agité avec force dans l’obfcurité donna une foible lueur. 
R. des Sciences Comme l’on pouvoit foupçonner que la lumière , ou du moins une grande 
de Paris. lumière , n’étoit fi rare dans les Baromètres , que parce qu’il n’y avoit pas 
Ann. 1700. un vuide parfait dans le haut du tuyau , ou que le Mercure n’étoit pas bien 
pag. 6. purgé d’air , il s’alïura par expérience qu’avec ces deux conditions, des Ba¬ 
romètres n’étoient encore que très-foiblement lumineux, & par conféquenr 
que ce n’étoient là tout au plus que des conditions , & qu’il falloit chercher 
ailleurs une véritable caufe. 
Il avoit remarqué que quand on fecouoit le Baromètre , & que par con- 
féquent l’on faifoit aller le Mercure avec rapidité, tantôt au-deffus, tantôt 
au-deffous du point où fon équilibre avec l’air l’eût arrêté , la lumière ne fe 
montroit que dans la defcente du Mercure , & qu’elle paroiffoit comme at¬ 
tachée à fa furface fupérieure. De-là , il conjeélura que quand par cette def¬ 
cente il fe forme dans le tuyau un plus grand vuide que celui qui y étoit 
naturellement, il peut fortir du Mercure pour remplir ce vuide en partie „ 
une matière très-fine , qui étoit auparavant renfermée & difperfée dans les 
interfaces très-étroites de ce minéral. D’ailleurs il peut entrer dans ce mê¬ 
me moment par les pores du verre , plus grands apparemment que ceux du 
Mercure, une autre matière moins déliée , quoique beaucoup plus déliée 
que l’air, & la matière fortie du Mercure , & toute raflemblée au-deffus 
de fa furface fupérieure , venant à choquer avec impétuofité celle qui efl 
venue de dehors , y fait le même effet que le premier Elément de Defcar- 
tes fur le fécond , c’efi-à-dire , produit le mouvement de la lumière. 
Mais pourquoi ce Phénomène n’efl-il pas commun à tous les Baromètres ? 
C’efl-là la grande difficulté. 
M. Bernoulli imagina que le mouvement de la matière fubtile qui fort 
du Mercure avec impétuofité lorfqu’il defcènd , pouvoit être détruit, affoi- 
bli , interrompu par quelque matière hétérogène au Mercure qui fe feroit 
amaffée fur fa furface fupérieure , & y auroit été pouffée par ce minéral 
pag. 7. plus pefant qu’elle ; que cette efpéce de pellicule ne manquoit pas de fe for¬ 
mer fur le Mercure dès qu’il n’étoit pas extrêmement pur ; que même quel¬ 
que pur qu’il fût de lui-même , il contractait en peu de tems par le feul at¬ 
touchement de l’air les faletés qui la compofènt ; qu afin qu’il les contrariât 
en un infant, il ne falloit que le verfer en l’air de haut en bas , comme l’on 
fait ordinairement dans la confruélion des Baromètres ; que ce mouvement 
lui faifoit ramaffer en l’air plus de faletés en un moment, qu’il n’auroit fait 
en plufieurs jourss’il eût été en repos ; qu’enfin cela fuppofé , une métho¬ 
de fûre pour avoir un Baromètre lumineux , étoit de le faire d’un Mercure 
bien pur , & qui fur-tout quand on le feroit entrer dans fon tuyau , 11e tra- 
verfât point l’air, & ne s’y fouillât point. 
Tout ce raifonnement de vança les expériences , hors-mis peut-être quel¬ 
ques-unes qui regardoient la formation de la pellicule fur la furface du vif 
argent ; tout le relie fut un pur ouvrage d’elprit. 
M. Bernoulli eut le plus fenfiblé plailir dont la Philofophie puiffe recom- 
penfer ceux qui la cultivent, il vit la nature fuivre le fyllême qu’il avoit 
imaginé ? & plufieurs Baromètres qu’il fit, fans que le Mercure paffât dans 
l’air 5 
