Mem. de l’Acad. 
R. des Sciences 
de Paris. 
Ann. 1700. 
pag. 56. 
IX. 
Conjecture fur le 
redreflement des ti¬ 
ges des branches Sc 
des xameaux. 
pag. 57 * 
542 Collection 
fèves différentes de la tige & des racines, a-t’il quelque part dans un effet fi 
furprenant ? efl-il en plus grande quantité dans la racine ? y efl-il plus capa¬ 
ble de reffort pour concourir par l’allongement de fa furface fupérieure, avec 
les vapeurs qui raccourciffent la furface inférieure , & par le concours couder 
la racine en embas , quand fa fituation l’exige pour prendre terre ? Eft-ce la 
fubftance des particules élémentaires , dont les fibres de ces deux parties font 
compofées, la différente ifruèfure ou abfoluë ou refpe&ive de ces particules 
ou de leurs intervalles , qui caufent cet effet ? Je ne fçai rien de tout cela , 
& j’aime beaucoup mieux m’en tenir au plaifir d’admirer un effet certain, per¬ 
pétuel , furprenant, dont j’ignore la caufe , que de me flatter de fçavoir ce 
que je ne fçai pas. J’avoue que j’aimerois à connoître cette caufe , mais mon 
ignorance ne laiffe pas de me faire un autre plaifir qui me dédommage avec 
ufure de celui de connoître la caufe naturelle d’un effet furprenant ; car cette 
obfcurité & l’ignorance où je me trouve, me fait entrevoir , & me rend mê¬ 
me comme fenfible & palpable une caufe fuprême, dont l’art & le pouvoir 
furpaffe infiniment, non-feulement toutes mes penfées & toutes mes conje¬ 
ctures , mais celles des plus habiles & des plus ingénieux d’entre tous les hom¬ 
mes qui ont été & qui feront jamais. 
Voilà pour le premier redreffement des tiges fous terre. Pour celui qui fe 
paffe dans la partie la plus fféxible, des tiges fauffées expofées à l’air , il y 
a beauconp d’apparence qu’il vient de l’imprefïion des caufes externes , par 
exemple , du Soleil & des pluies ; car la ligne fupérieure de la tige dégau¬ 
chie eft plus expofée à la pluie & à la rofée , & même à la lumière du Soleil 
& des autres Affres que l’inférieure. Or l’une & l’autre de ces deux caufes 
dans une certaine ffruêfure de fibres , tend également à redreffer cette partie 
plus expofée par l’accourciffement quelles procurent fuccefîivement à cette 
partie , chacune en fa manière, dans le tems que chacune domine tour à tour. 
Car l’humidité gonfle & raccourcit par le gonflement, & la chaleur difîipe 
& raccourcit par la difîipation. Il n’eff pas maintenant queflion , comme j’ai 
dit, de déterminer quelle peut être cette ffruéfure pour rendre les fibres fuf- 
ceptibles de cet effet. Il me fuffit qu’on en voye un exemple vulgaire dans 
les cordes à boyau dans les inffrumens'de mufique , qui montre que ces deux 
caufes aufîi oppofées que le fec&l’humide peuvent produire le même effet, 
l’un & l’autre excès raccourciffant ces cordes prefque également, quoique 
bandées aux deux extrémités. Celles du bois ne font attachées que du côté 
de la terre , mais elles font libres à l’extrémité qui eff environnée d’air , &£ 
fi leur contaéf mutuel félon leur longueur , leur tient lieu d’attache , toutes 
celles qui font expofées aux caufes externes , capables de les raccourcir , fe 
trouvant toutes enfemble fufcepîibles de cet effet, leur contaéf ne peut les 
empêcher detré raccourcies toutes enfemble , èz de forcer les autres fibres 
qui ne font pas altérées par les mêmes caufes , à fuivre le mouvement qui 
tend à redreffer la partie fléxible de l’arbre, &: cela étant, les deux excès de 
féchereffe & d’humidité s’entre-fuccédant mutuellement, chacun doit produi¬ 
re un raccourciffement permanent qui va fuccefîivement augmentant, quoi¬ 
que par des caufes oppofées , dont l’une par ce moyen ne détruit pas l’effet 
de l’autre. 
ïl ne faut qu appliquer les mêmes caufes aux Plantes qui naiffent îranfver- 
