Academique. 
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EXPLICATION PHYSIQUE ET CHIMIQUE DES FEUX f 
des Eclairs & du 
fouterreins , des Tremblemens de Terre , des Ouragans , 
Tonnerre. 
Par M. L E M E R Y. 
de Paris. 
Ann. 17CO. 
M On deflein eft de donner par le moyen d’une Opération de Chimie , 
une idée fenfible de ce qui le pafle dans les nues, lorfqu’elles s’ouvrent I7 °°' 11 ‘ Vn * 
en temsde tempête , pour produire les Eclairs & le Tonnerre : mais aupa- P a S* 101 * 
ravant que de faire voir cette Opération , il eft à propos de parler de la 
matière qui caufe des effets fi vioîens, & d’examiner fa nature & fon origine. 
Onne peut pas raifonnablement douter quela matière de l’Eclair & du Ton¬ 
nerre , nefoit un foulfre enflammé & élancé avec beaucoup de rapidité. Nous 
ne connoiffons rien d’inflammable, ni de plus en mouvement que le foulfre, p 3 g, jqj, 
& l’odeur de foulfre que le Tonnerre laiffe dans tous les lieux où il a pafle* 
prouve affez fa nature : il eft donc queftion préfentement de trouver l’origine 
de ce foulfre ; il n’eft pas vrai-femblable qu’il fe foit formé dans les nues, il 
faut qu’il y ait été porté en vapeur. 
Il me paroît que l’origine de la matière qui fait le Tonnerre, eft la même 
que celle des Tremblemens de terre , des Ouragans, des Feux fouterreins ; 
j’ai expliqué la caufe de ces grands remuemens dans mon Livre de Chimie 
à l’occafion d’une préparation particulière fur le fer, appellée Safran de Mars, 
laquelle j’ai donnée au public il y a plufieurs années , & comme mon expli¬ 
cation a été trouvée affez jufte, & que j’ai fait encore depuis la dernière 
imprefîion de ce Livre, plufieurs autres expériences qui fervent à confir¬ 
mer ce que j’avois avancé , je prie la Compagnie de vouloir bien que je rap¬ 
porte en abrégé les unes & les autres expériences , de me permettre de 
lier le plus fuccintement qu’il fera poftible le principal de l’explication que 
j’ai faite , avec celle que j’aurai l’honneur de faire aujourd’hui ici. Cette liai— 
fôn fervira à faire mieux comprendre mon difcours , & elle informera ceux 
qui n’ont point lu mon Livre de ce qu’il contient à ce fujet : Voici donc les 
premières expériences. 
On fait un mélange de parties égales de limaille de fer & de foulfre pul- 
verifé ; 011 réduit le mélange en pâte avec de l’eau , & on le laifîë eh digeftion 
fans feu pendant deux ou trois heures. Il s’y fait une fermentation Sz un 
gonflement avec chaleur confidérable ; cette fermentation fend la pâte en 
plufieurs endroits , & y fait des crevafies par où il fort des vapeurs qui font 
Amplement chaudes, quand la matière n’eft qu’en une médiocre quantité ; mais 
qui s’enflamment lorfque la matière d’où elles font pouffées,fait une maffe con¬ 
fidérable comme de trente ou de quarante livres. 
La fermentation accompagnée de chaleur , & même de feu , qui arrive 
dans cette opération, procède de la pénétration & du frottement violent que p ag< 
les pointes acides du foulfre font contre les parties du fer. J 
Cette expérience feule me paroît très-capable d’expliquer de quelle maniè¬ 
re fe font dans les entrailles de la terre les fermentations, les remuemens ôc 
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