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: bien montré dans fes principes de Philofophie Part. IV. art. 5:8. que les par- 
em. ce l’Acad. ticules du vif argent laiffent entr’elles des angles fi étroits, qu’ils ne peuvent 
, des Sciences être remplis que par la matière la plus fine , c’eft-à-dire , par celle du pre- 
deParis. mier élément. 
Ann. 1700. Or vous fçavez comment M. Defcartes explique la produêüon de la lumiè¬ 
re , la faifant confiffer dans le mouvement très-rapide de la matière du pre¬ 
mier élément, affemblée feule dans quelque efpace , & dans l’effort qu’elle 
fait fur les globules célefles : je dis donc, que pendant que les particules du 
premier élément font difperfées dans ces petits interffices, & comme oppri¬ 
mées par les particules terreftres du vif argent, elles ne peuvent pas acquérir 
ce mouvement rapide , ni agir & faire effort conjointement pour produire de 
la lumière ; mais aufïï-tôt que par la defcente' du vif argent elles en fortent 
en abondance , elles vont s’unir enfemble ; &: dégagées ainfi d’abord de toute 
autre matière , elles prennent ce cours rapide qui leur eff ordinaire quand 
elles font libres ; & par l’effort qu’elles font fur les globules céleffes qui vien¬ 
nent à leur rencontre , elles produifent cette lumière. De-là fe voit la raifon 
pour laquelle cette lumière ne s’obferve que dans la defcente du mercure ; 
car quand il remonte, bien loin qu’il en forte de la matière du premier élé¬ 
ment , il y rentre plutôt une. partie de ce qui en étoit fôrti dans fon abbaiffe- 
ment précédent : & le refie eff chaffé avec les globules célefleshors du tuyau 
pag. 182. P ar l es pores du verre. Voilà encore la raifon pour laquelle cette lumière ac¬ 
compagne toujours le haut du mercure defcendant, & qu’elle efl comme at¬ 
tachée à fa fuperficie fupérieure ; pourquoi la lumière produite clans une def¬ 
cente n’efl pas durable ; & pourquoi chaque defcente finie , cette lumière 
finit &: s’évanouit aufîi-tôt. Cela vient de ce que les particules du premier 
élément qui étoient unies en fortant du mercure , & ayant fait tant foit peu 
de chemin en s’éloignant de la furface du mercure , font d’abord difïipées &: 
difperfées par la foule des globules céleffes, qui avec leur impétuofité les ac¬ 
cablent & leur ôtent ainfi toute la force de produire cet effet de lumière : 
de forte quelle ne peut durer qu’à mefure qu’il fort du mercure une conti¬ 
nuelle & nouvelle matière du premier élément, pour fuccéder à celle qui fe 
diffipe aufïi continuellement, à peu près de même que la flamme d’une chan¬ 
delle fe diffipe & fe renouvelle à tout moment. Il efl donc manifefle que la 
lumière en queflion ne peut durer tout au plus qu’autant que dure chaque def¬ 
cente du vif argent. 
Il me refte à faire voir le principal ; fçavoir pourquoi cette lumière ne fe 
montre pas dans tous les Baromètres, & pourquoi elle n’a été obfervée jufi- 
qu’à préfent que dans deux ou trois: comme auffi la manière de remédier à 
cela, pour la faire paroître infailliblement dans tous les Baromètres en tout 
tems , & avec une vivacité furprenante , pourvut qu’on le faffe dans un lieu 
fort obfcur : l’un & l’autre fortifiera & confirmera parfaitement bien les rai- 
fons dont je me fuis fervi dans l’explication que je viens de faire de la caufe 
de ce Phénomène. 
J’ai remarqué que fi on expofe du vif argent dans quelque vafe à l’air libre, 
on en trouvera au bout de quelque tems la fuperficie, par où l’air le touche, 
toute trouble & couverte d’une pellicule très-mince , laquelle étant ôtée par 
le moyen d’une plume nette , la première clarté revient à la fuperficie, & 
