Académique. 639 
ou en partie , que dans de jeunes gens , en qui elle n’eft pas encore fortement 
defféchée. 
Le premier fœtus où M. Littré trouva une Allantoïde, avoit encore d’au¬ 
tres chofes fort irrégulières. 
Son cordon ombilical étoit extrêmement entortillé , 8 c plus menu des deux 
tiers qu’il n’auroit dû être. Ce peu de capacité des vaiffeaux fanguins qui 
compofent le cordon , 8 c la difficulté que les liqueurs trouvoient à couler 
dans ces canaux entortillés , font des caufes affez manifeftes de la mort 
du fœtus. 
A ce fujet M. Littré avance que le fœtus peut fe nourrir uniquement des 
liqueurs que le cordon lui fournit, 8 c que celle qui eft renfermée dans l’Am- 
nios , 8 c que l’on fuppofe qu’il reçoit par la bouche , peut quelquefois ne pas 
fervir à cet ufage. 
Des fœtus fans tête, 8 c d’autres fans bouche , 8 c cependant fort bien nour¬ 
ris , font la preuve de M. Littré. 
Celui dont nous parlons n’avoitnulle trace de cerveau, ni de moelle épi¬ 
nière , quoiqu’il eût dans la tête tous les nerfs qui partent du cerveau ; 8 c 
dans le canal de l’épine, tous ceux qui font ordinaires à la moelle de l’épine» 
Les nerfs qui naiffoient de l’endroit où auroit dû être le cerveau , étoient 
à la vérité , fort fecs 8 c fort durs, au lieu qu’ils font naturellement moel¬ 
leux , même dans les perfonnes les plus âgées. Du relie ce fœtus étoit bien 
formé 8 c bien nourri, 8 c il avoit certainement vécu huit mois.. 
Que devient donc le fyllême ordinaire , où le cerveau elt la lource des 
efprits animaux , qu’il fépare de la maffe du fang , 8 c qu’il répand enfuite 
dans toutes les parties par les nerfs, qui ne font que les canaux d’une liqueur 
fi fubtile ? li l’on ôte au cerveau l’origine des mouvemens 8 c des fenfations, 
où la placera-t-on ? 
Il ell certain que le fait de M. Littré , & d’autres pareils que l’on connoif- 
foit auparavant, femblent renverfer tout ; cependant M. Littré , pour fau- 
ver le fyllême commun , du moins dans le fait qu’il avoit vû , obferve que 
les deuxmembranes dellinées à renfermer le cerveau , 8 c qui de-là fe prolon¬ 
geant vont renfermer auffi la moelle de l’épine , s’y trouvoient dans toute 
leur étendue , quoique parfaitement vuides; 8 c il conjedure , que comme 
toutes les membranes du corps font garnies de glandes, peut-être celles-là 
en avoient-elles qui filtroient le fang artériel, 8 c en tiroient les efprits , à 
peu près à la manière du cerveau. 
Mais ces glandes qui pouvoient le remplacer, à l’égard des mouvemens 
lents 8 c peu fréquens d’un fœtus , ne l’euffent pas pû à l’égard de ceux d’un 
Adulte , 8 c moins encore à l’égard des fondions de l’intelligence. Car enfin 
cette prodigieufe quantité d’efprits, 8 c d’efprits finement travaillés, qui y 
ell absolument néceffaire , ne peut être formée que dans le cerveau. Et pour 
n’en juger que par des apparences extérieures , mais cependant affez fortes 9 
l’homme qui n’ell pas le plus grand de tous les animaux , a plus de cervelle 
qu’aucun autre , 8 c ceux qui en ont le plus après lui, font les moins éloignés 
de fon intelligence. 
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Hist. de l’Acad. 
R. des Sciences 
de Paris. 
Ann. 1701. 
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