Mem. de l’Acad 
R. des Sciences 
de Paris. 
Ann. 1701. 
I. Principe de 
cette penfée. 
Comme tout ani¬ 
mal naît d’un mâ¬ 
le dans une femel¬ 
le , toute Plante 
naît d’une graine 
dans la terre , ou 
dans quelque ma¬ 
trice équivalente. 
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710 Collection 
A l’égard de la multiplication a&uelle des branches qui arrive enfuite des 
retranchemens, il femble impoffible quelle paroifte comme elle paroît,s’il 
n’y avoit eu dès avant le retranchement , un bourgeon invifible , par-tout 
où dans la fuite il paroît une nouvelle branche. Or qui dit bourgeon, petit 
ou gros, invifible ou vifible , dit une branche en raccourci, avec tout ce 
qu elle doit produire : c’eft ce qu’on voit au Printems dans la génération or¬ 
dinaire. Car les yeux des Arbres qui ont commencé à poindre dès l’Autom¬ 
ne , pour être mis en réferve fous un grand nombre de diverfes enveloppes, 
fans augmenter de volume durant tout l’hyver, prennent , au premier de¬ 
gré de chaleur du renouveau , un accroiflement foudain qui rend fenfible, 
démêle & déployé, quelquefois en deux ou trois jours , tout ce qui étoit 
raccourci comme en un point indivifible à toute l’induftrie humaine, & par- 
là impénétrable aux fens , mais très-diftinû & très-démêlé en lui-même. Voi¬ 
ci ce qui m’a fait entrer dans cette penfée. 
Si cela n’étoit ainfi , il n’y auroit dans un arbre étêté que fa charpente grof- 
fiére , c’eft-à-dire , la gerbe de fibres & la fève de l’arbre. Il ne s’agit donc 
que de fçavoir fi la fève peut produire des bourgeons , c’efi à-dire , des bran¬ 
ches & tout ce qui s’enfuit ; car je ne crois pas que perfonne s’avife d’attri¬ 
buer aucune produ&ionaux fibres. Un corps mort, immobile, purement paf- 
lif ne produit rien. Les fibres font telles par elles-mêmes & conçûës comme 
étant l’éparées de la fève. Elles font à la vérité capables d’être allongées , 
& peut-être d’être grofiîes , dilatées , dégauchies ; mais elles font incapables 
de tout cela par elles-mêmes , & la feule fève qui leur tient lieu de fan g & 
de vie les rend capables de tous ces changemens ; & je ne vois pas que tous 
ces changemens étant pris enfemble ou féparément, puiflent produire une 
feule feuille. L’accroiftement des fibres peut allonger & grofiir le Skelet de 
l’arbre, & cet accroifiement peut bien être une condition néceftaire à Fac- 
croiflément du bourgeon : mais il eft impofiible de concevoir que les fibres 
puiftent être à elles-mêmes, ni principe d’accroiflement , ni par l’accroifte- 
ment principe de génération. 
S’il y a donc dans l’arbre quelque principe capable de produire quelque 
partie nouvelle, c’eft la fève. La fève de l’arbre efi la fève de la terre re¬ 
çue dans l’arbre. J’entends par la fève de la terre , fon humidité avec fes 
modifications particulières , qui font infiniment plus générales que celles 
quelle emprunte de l’Arbre où elle eft reçue. Les modifications de la fève de 
chaque efpéce de terre , toutes générales qu’elles font , ne laiftènt pas de 
la rendre plus propre à certaines plantes qu’à d’autres, & la rendent même 
inhabile à élever certaines plantes. Telle efi la fève de la terre du Brazil à 
l’égard de l’ail & de l’oignon. Mais enfin quelque favorable que la fève d’une 
terre foit à une graine, elle ne produira jamais cette graine. Aufii ne fe trou- 
vera-t’il pas qu’aucune terre produife jamais par elle-même aucune des plan¬ 
tes qui y réuflifl'ent le mieux, & il fe trouvera toujours que la produélion de 
îa plante qui végété le mieux dans une certaine efpéce de terre , fuppofe 
inévitablement une graine préfentée à la fève de cette terre. La fève de la 
terre eft donc très-propre à nourrir quelque chofe d’a&uellement exiftant ; 
mais comme entre les animaux nulle femelle ne produit jamais aucun animal 
par elle-même ? ni la terre ni fa fève ne produiront jamais rien d’elles-mê- 
