Académique. yjj 
cevoir la formation de quelque plante 6c de quelque être vivant que ce foit, 
tout Phyficien eft en droit de foupçonner quil nefe produit rien de nouveau. Mem. de l'Acai>. 
Auffi vois-je tous les Phyftciens modernes qui confidérent la nature avec at- R. des Sciences 
tention , perfuadés de quatre vérités, qui font autant de principes , d’où s’en- DE pARIS> 
fuit que toutes les générations ne font que des accroiffemens. Ann. iyoï» 
La première de ces vérités eft, que nulle plante ne naît fans graine , ou 
partie de plante équivalente. La fécondé , que cette graine , ou équivalen¬ 
ce , n’eft pas un être informe , purement matériel , 6c inarticulé : mais au 
contraire quelle eft d’une ftruéture , tant interne qu’externe , arrêtée , pré- 
cife , & uniforme dans chaque efpéce en tout ce qui eft effentiel à î’efpéce. 
La troinéme , que nul animal ne naît que de la jonttion des deux fexes au 
moins dans le même genre. La quatrième , qu’encore que la femence du mâ¬ 
le ne paroiffe point du tout articulée , au-lieu que celle des plantes l’eft par¬ 
faitement ; néanmoins elle contient des animaux incomparablement plus ar¬ 
ticulés qu’aucune graine , quoiqu’infiniment plus petits que la plupart des 
graines les plus menues. Or il s’enfuit de-là : i. Que la terre n’eft capable que 
de couver, faire éclore 6c nourrir , 6c non d’engendrer. 2 . Que les plantes 
font toutes en leur manière comme des mâles, par leurs graines , 6c les équi¬ 
valences de la graine , 6c la terre comme la femelle commune à tous ces 
mâles ; 6c que les animaux font à cet égard comme les plantes , 6c qu’il n’y 
a que le mâle qui produit , c’eft-à-dire , qui met au-dehors les êtres qui lui 
doivent fuccéder, déjà tout formés, 6c même tout animés, quoique fous une 
figure très-différente , comme chacun le peut voir dans le genre des grenouil¬ 
les qui naiffent, poiffon compofé d’une groffe tête , 6c d’une queue ondoyan¬ 
te , 6c deviennent quadrupèdes amphibies ; 6c dans celui des infectes volants ^ Q 
qui naiffent vers, 6c deviennent oifeaui dès que leur maillot eft rompu. 3 . U '” 
Que la femelle n’eft que pour couver , 6c faire éclore.ces embryons, ou au- 
dedans comme des quadrupèdes, ou an-dedans 6c au-dehors comme les oi- 
feaux ; ou pour leur donner le couvert feulement au-dehors d’elle-même par 
les œufs inféconds quelle offre au fray du mâle, dont le contaft rend les œufs 
féconds en y introduifant l’animal embryon , qui par ce moyen eft donné à 
couvert à l’eau , ou à la bourbe , 6c à la chaleur du Soleil , comme dans le 
genre des poiffons écaillés. 4 . Qu’ainfi le mâle même , à proprement parler , 
ne produit rien , mais met feulement en dépôt fa poftérîté , qui lui a été con¬ 
fiée toute formée , ou dans la femelle , comme le genre des quadrupèdes, des 
poiffons cétacés , 6c des oifeaux, ou hors la femelle dans fes œufs mis au jour, 
comme font les poiffons écaillés , 6c les papillons des chenilles , ce qui fe voit 
manifeftement dans les vers à foie. 
J’avoue que tout ceci ne fait pas une démonftraticn à la manière des Géo¬ 
mètres ; ce n’eft pas non plus un principe clair par foi-même ; mais auffi n’eft- 
& dans le Critias de Platon , que les hommes mêmes font nés de la terre, chaque nation 
dans fon pays , & celles de Tille Atlantique , comme les autres ; & quand on remarque que 
cette étrange opinion rapportée par Critias fur les Mémoires de Solon , non comme opinion 
Philofophique , mais comme une Tradition des Prêtres Egyptiens } eft prife pour authenti¬ 
que par Critias ; on s’étonne moins de voir Lucrèce aller jufqu’à dire, que les matrices étoient 
autrefois des plantes qüi prenoient leur accroilfement de la terre par leurs racines, & que 
les premiers hommes étoient le fruit de ces plantes : car on fçait que tout paraît bon à un 
Epicurien , pourvu qu’il puilfe fe paiTer d’admettre un efprit fouyerajn , moteur de la nature. 
Tome I, Y y y y 
