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Collection 
Hist. de l’Acad. 
R. des Sciences 
de Paris. 
Ann. 1702. 
pag- 9. 
pag. 10. 
SUR LES EFFETS DU RESSORT DE L' AIR 
dans la Poudre à Canon , & dans le Tonnerre . 
L ’Air qui jufqua ces derniers tems fembloit n’être qu’un liquide prefqu’en- 
tiérement privé dation , fe trouve aujourd’hui un des Agens les plus uni- 
verfels , les plus violens qu’il y ait dans la nature. La force de la poudre 
à canon , par exemple, fi étonnante même pour les Philofophes, n’eft que 
la force de l’air. Il y a de l’air enfermé , ou plûtôt refferré & emprifonné 
dans chaque grain de poudre. Il y a encore de l’air qui remplit tous les vui- 
des que les grains laiflent entr’eux, & quand la poudre s’enflamme , les ref- 
forts de toutes ces petites mafles d’air fe dilatent & fe débandent tous enfem- 
ble. Ces refforts font la feule caufe de tant d’effets prodigieux ; car la pou¬ 
dre ne fert qu’à allumer un feu qui mette l’air enadion, après quoi c'eft l’air 
feul qui eft l’ame de tout. 
M. de la Hire a donc crû devoir rapporter tous les Phénomènes de la pou¬ 
dre à canon aux propriétés du reffort : Voici les principales, ou du moins 
celles qui lui ont été les plus néceflaires dans fa recherche. 
Un reffort, par exemple , une lame pliée, tend à fe débander de deux 
côtés oppofés avec une égale violence. Un reffort a befoin d’une certaine ré- 
fiftance pour exercer toute fa force , & il agit d’autant moins que le corps 
contre lequel il agit, lui cède , & fe dérobe plus promptement. Un reffort 
fait un effet plus fenfible d’un côté , quand il trouve de la réfiftance du côté 
oppofé. 
Sur ces fuppofitions , M. de la Hire confidére d’abord tous les refforts de 
l’air mis en adion par le feu qui prend à la poudre enfermée dans l’ame d’un 
canon. Quelques Philofophes ont crû que quand elle s’allumoit fucceflive- 
ment, fon effort en étoit plus grand à l’endroit où elle commençoit à s’en¬ 
flammer , parce que fa violence étoit augmentée par celle qui s’allume en- 
fuite. Mais cette raifon , qui peut-être efl: fpécieufe , n’en efl pas moins fauf- 
fe ; car , félon la réflexion de M. de la Hire , un reffort appuyé contre un 
autre reffort égal qui lui réfifte , a toute la force qu’il peut avoir, & il n’en 
aura pas davantage quand d’autres refforts fe fuccéderont les uns aux au¬ 
tres pour l’appuyer , ou pour appuyer ceux qui l’appuyoient. Au contraire 
peut-être la force du premier diminuera-t’elle , tandis que les autres fe met¬ 
tront en mouvement, & fl pendant cet efpace de tems le corps contre le¬ 
quel ils doivent agir commence à céder , leur adion en fera d'autant plus 
foible. 
Il vaut donc mieux que les refforts fe débandent tous enfemble , même 
quand on ne voudroitles faire agir qu’à l’endroit où la poudre a commencé 
d’abord à s’enflammer. Il efl certain d’ailleurs que la poudre s’allumant toute 
à la fois, une plus grande chaleur met les refforts dans une plus grande ten- 
flon , & que comme ils appuyent tous mutuellement en même-tems, ils font 
capables d’un plus grand effort vers tous les côtés. Il efl feulement à crain¬ 
dre que le canon ne crève par une inflammation de toute la poudre trop bruf- 
que éc trop fubite, & l’on trouve à propos quelle le foit un peu moins. 
