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Le canon étant affez épais pour réfifter à toutes les impulfions qui fe font de 
l’axe du cylindre de lame vers la circonférence , il refte celles qui fe font 
vers la culaffe, & vers la bouche. Les refforts pouffent également de ces deux 
côtés oppofés, & delà vient que le canon recule en arriére , tandis que le 
boulet fort par l’ouverture. 
La force qui caufe le recul eft donc la même que celle qui caufe le mou¬ 
vement du boulet. Mais d’où vient que le mouvement du boulet a une fi 
grande étendue, & que le recul en a fl peu ? C’eff que le canon a beaucoup 
plus de difficulté à fe mouvoir en arriére , que le boulet n’en a à fe mouvoir 
en avant ; & comme une force égale fait ces deux effets, le chemin que par¬ 
court le boulet furpaffe autant le chemin du canon en arriére , que la difficulté 
qu’il a à fe mouvoir en arriére furpaffe celle qu’a le boulet à fe mouvoir en 
avant. 
Il faut donc qu’une grande réflffance s’oppofe au recul du canon qui eft 
toujours fort petit ; & en effet on conçoit d’abord que cette réflffance eff le 
frottement que doit faire contre la terre une machine auffi pelante qu’un ca¬ 
non avec fon affuff. Mais il y a plus encore. La réflffance à un mouvement 
eft d’autant plus grande que ce mouvement eff plus prompt, & quand il l’eft 
au point que ce qui réflfte n’a pas le loifir de céder, alors un corps affez foi- 
ble de lui-même peut tenir lieu d’un corps inébranlable , & d’un obftacle in¬ 
vincible. C’eff par cette raifon que l’air &c l’eau frappés avec tant de vîteffe , 
& d’un coup fl brùfque qu’ils n’ayent pas le tems de fuir , deviennent des 
points fixes l’un pour le vol des oifeaux, l’autre pour l’aélion des rames. De 
même un bâton étant fufpendu par les deux bouts à deux fils fort déliés, on 
peut le frapper par le milieu d’un coup fl prefte qu’on le rompra fans rom¬ 
pre les fils qui le foutiennent. C’eft que les fibres de ces fils pour s’allonger 
&pour fe féparer ont befoin d’un certain tems quelles n’ont pas eu ; l’air d’ail¬ 
leurs n’a pû s’échapper affez vite de deffous le bâton , qui ayant été foûtenii 
de tous côtés par de fermes appuis , a reçu l’impreffion entière du coup , & 
s’eff rompu. L’extrême vîteffe , ou pour mieux dire , l’extrême ffoudaineté 
du mouvement que la poudre imprime au canon , doit donc augmenter en¬ 
core la réflffance qu’il trouve en reculant, foitde la part du terrein, foit même 
de la part de l’air. Si un canon étoit fufpendu , l’expérience fait voir que le 
recul en feroit très-grand. 
Une fufée volante , dont je fuppofe que la conftruclion eff connue, n’eft 
qu’un petit canon très-leger , qui par l’effort de la matière allumée qu’il con¬ 
tient , fait fon recul en l’air du côté de fa culaffe , avec autant de vîteffe que 
la matière allumée en a pour fortir par l’ouverture qui eft tournée en embas. 
Ce recul eff l’élévation de la fufée. 
La fufée étant chargée de toute la matière qu’elle doit contenir, fi fon cen¬ 
tre de gravité étoit au-deffus de fon centre de figure par rapport au bout fer¬ 
mé qui eff celui qui va devant, il arriveroit par les raifons expliquées dans 
l’Hiffoire de 1700. que dès que la fufée commenceroit à s’élever , elle fe¬ 
roit un demi cercle en l’air, & fe renverferoit , après quoi elle redefcen- 
droit, puifque le bout fermé qui fait le recul feroit tourné vers la terre. Or 
comme il feroit impoffible dans la pratique, de déterminer fûrement le cen¬ 
tre de gravité & fa pofition par rapport au centre de figure , on a pris un ex¬ 
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Hist. 0e l’Acad, 
R. des Sciences 
de Paris. 
Ann. 170 2-. 
pag. 11, 
p2g. 12. 
