Mem. de l’Acad. 
R. des Sciences 
de Paris. 
Ann. 1702. 
pag. 34. 
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764 Collection 
mais nous les fiippofons connus * autant qu’il eft poffible de les connoître j 
car nous n’avons pas encore pû déterminer rien d’inconteftable fur la figure , 
fur l’arrangement & fur le mouvement des premières matières ; & comme 
laPhyfique-Chymique , qui ne confifte qu’en expériences & expofition de 
faits, ne cherche que la vérité certaine , elle a établi cette fécondé forte de 
principes plus matériels & plus fenfibles, par le moyen defquels elle prétend 
expliquer aifément & à fa manière fes propres opérations , & connoître par- 
là plus diftin&ement les corps quelle examine par fes analyfes. 
Ce fera toujours dans cette dernière ftgnification, que nous prendrons le 
mot de principes. 
Tous les corps que nous connoiffons & qui font capables d’être examinés 
par le moyen du feu , ne fe réduifent pas dans les mêmes principes ; ils font 
de deux différentes natures , & par conféquent nous les pourrons ranger fous 
deux claffes ; fçavoir, fous la claffe des matières minérales, & fous celle des 
matières végétales, dans laquelle nous comprendrons auffi les animaux ; car 
les plantes &: les animaux produifant les mêmes principes dans les analyfes , 
il ne paroît pas que l’on doive en faire deux claffes différentes. 
Les principes des matières minérales font le fel, le fouffre , le mercure, 
l’eau & la terre. $ 
Les principes des matières végétales & animales font le fel, le fouffre , la 
terre & l’eau. 
Les différentes combinaifons de ces cinq matières , ou de quelques-unes 
d’entr’elles , font la grande variété de tous les corps qu’il eft en notre pou¬ 
voir d’examiner par le feu. Ces principes font de trois différentes natures ; 
fçavoir , un principe a&if, un pafftf, & trois moyens. 
Le principe aêlif eft le foufre , le pafftf eft la terre, les principes moyens 
font le fel, l’eau & le mercure. 
Nous appelions le foufre , principe aêlif, parce qu’il agit feul & qu’il fait 
agir les autres. Nous appelions la terre , principe pafftf, parce qu’elle n’agit 
jamais , &c ne fert que de réceptacle ou de matrice aux autres principes ; & 
nous appelions le fel, l’eau & le mercure , principes moyens , parce qu’ils 
n’agiffent pas d’eux-mêmes , mais ils deviennent capables d’agir lorfqu’ils 
font joints au foufre , qui en eft modifié & qui les modifie en une infinité de 
manières, comme nous le verrons lorfque nous traiterons de chaque prim 
cipe en particulier. 
Le foufre & le fel principes ne fçauroient paroître à nos yeux fans être 
joints à quelques-uns des trois autres principes qui leur fervent de véhicule ; 
mais nous pouvons examiner les trois autres feuls & dépouillés de toute au¬ 
tre chofe. 
Tous les corps qui font dans la claffe des matières minérales ne fe rédui¬ 
fent pas dans les mêmes principes , ils font de deux natures tout-à-fait diffé¬ 
rentes ; les unes contiennent du mercure , & les autres n’en contiennent pas : 
ceux qui contiennent du mercure font les métaux & les minéraux métalli¬ 
ques , & ceux qui n’en contiennent pas font les fels foffiles , lesftmples pier¬ 
res & les terres. 
Dans l’analyfe des métaux on trouve du mercure, une matière fulphureu- 
fe j une matière terreufe, & dans quelques-uns une matière faline. 
