Académique. 
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le plus grand chaucl de quelques années , & ne peuvent fervir au plus qu’à_ 
nous faire connoître qu’il y en a quelques-unes qui font plus chaudes ou plus Mem df l ’ Acad 
froides que les autres ; ce qui n’a pasune grande utilité, lorfqu’on ne peut pas R> D É S sciences 
en connoître certainement la différence, & ces Inftrumensfont peu propres de Paris. 
à tranfmettre à la poftérité les obfervations qu’on peut faire fur la différente 
température des climats : carde dire , par exemple, que l’année dernière le * ’ ' 
Thermomètre a monté 7 ou 8 parties plus que la précédente , ce n’efi pas 
donner mieux à connoître de combien cette année a été plus chaude que 
l’autre , que fi l’on difoit à une perfonne qui feroit en peine de fçavoir la lon¬ 
gueur d’un Pendule à fécondés, quelle eft égale à celle d’un bâton qu’on lui 
montreroit ; la longueur de ce bâton lui étant inconnue , celle qu’il deman- 
deroit la lui feroit de même : mais fi on lui dit que la longueur de ce Pendule 
eft de trois pieds huit lignes & demie ; alors comme ces mefures font connues 
& fixées par l’ufage & par la comparaifon qu’on en peut faire à toutes for¬ 
tes de grandeurs , il ne lui refte plus aucun doute fur quoi raifonnablement il 
puiffe demander à être éclairci. Il n’en eft pas de même d’un degré des Ther¬ 
momètres qui ont paru jufqu’à préfent ; on ne peut pas dire qu’il foit, par 
exemple , la centième partie de la différence du plus grand chaud au plus 
grand froid d’une année , puifque ces différences ne font prefque jamais éga¬ 
les ; & quand elles le feroient, ce ne feroit au plus que pour un certain cli¬ 
mat ; ainfi un degré de Thermomètre ne peut être comparé à aucun degré de 
chaleur, & n’en fçauroit être par conféquent la mefure. Au contraire, fi je 
dis que la plus grande chaleur de l’été dernier a été, par exemple, les fix feptié- 
mes de celle de l’eau bouillante , ce degré de chaleur étant connu par mille &C 
mille effets journaliers , celui que je veux donner à connoître le devient auffi, p a g o j 
& j’en puis tirer toutes les conféquences dont j ai befoin. Il faudroit donc qu’on 
convînt d’un certain degré de chaleur confiant & invariable , connu de tout 
le monde , auquel on pût comparer , & qui comprit tous les autres degrés de 
chaleur qui peuvent être dans l’air que nous refpirons. C’étoit apparemment 
là l’intention de feuM. Colbert, lorfqu’il projetta de faire conftruire une quan¬ 
tité confidérable de Thermomètres, & de les envoyer dans différentes par¬ 
ties de la terre pour y faire des obfervations : mais il y a apparence que ce 
grand Miniftre n’abandonna ce deflein , que parce qu’il jugea bien que les 
Thermomètres à efprit-de-vin , tels qu’ils étoient alors , étoient peu propres 
pour cela, Sc qu’il auroit été prefque impofiîble d’établir un affez grande 
uniformité dans ces Thermomètres. Je ne fçai pas fi j’aurai été affez heureux 
de trouver le moyen d’exécuter ce deffein dans toute fa perfeûion ; mais au 
moins fuis-je perfuâdé que ce que j’en donne ici pourra beaucoup y contribuer* 
Ce degré de chaleur néceffaire pour établir l’uniformité dans la confiru~ 
ftion des Thermomètres pourroit être celui de l’eau commune bouillante , 
l’expérience m’ayant fait connoître quelle né peut acquérir un plusgrand de» 
gré de chaleur , quelque long-tems quelle foit fur le feu, & quelque grand 
que foit ce fétu 
( Fig., i. ) A B CD. eft un de ces tubes de verre dont je me fuis fervi 
pour les expériences ci - devant rapportées dans les Mémoires de 1699 , 
pour connoître l’augmentation du reffort de l’air par la chaleur de l’eaa 
bouillante , ouvert en A , recourbé en C, 8c fe terminant en une boule 
