Acad. Royale 
des Sciences 
de Paris. 
^Supplément. 
48 COLLECTION 
jours trompé par la diftance de l’oeil à l’objet; car fi deux objets font 
leurs peintures égales fur la rétine & que nous ne puiffions avoir au¬ 
cune connoilfance de leur diftance jufqu’à l’œil, nous jugeons que ces 
deux objets font égaux, quoiqu’ils puiffent être en effet fort inégaux. 
Au contraire deux objets étant entièrement égaux 8 c femblables, fi nous 
jugeons que la diftance de l’un foit plus grande que la diftance de l’au¬ 
tre , nous eftimerons que celui que nous croyons le plus éloigné, eft 
aufli le plus grand, quoiqu’en effet ces deux objets faftent leur peinture 
égale fur la rétine. C’eft en partie ce faux jugement qui nous fait croire 
que la lune étant vers l’horizon, eft bien plus grande que quand elle 
eft fort élevée. 
V. La grandeur apparente d’un objet nous fert beaucoup pour juger 
de fa diftance quand il nous refte une idée diftinéie de la grandeur 
apparente de ce ce même objet , lorfqu’il étoit éloigné de notre œil 
d’une diftance connue. Mais la grandeur apparente d’un objet , c’eft-à- 
dire la grandeur de fa peinture fur la rétine étant toujours accom¬ 
pagnée d’une couleur qui doit paraître moins forte quand l’objet eft 
éloigné que quand il eft proche, il s’enfuit que la couleur apparente 
d’un objet nous doit fervir beaucoup à juger de fon éloignement lorf- 
que nous pouvons comparer les couleurs ; car fi nous fournies affurés 
que deux objets font d’une couleur égale 8 c femblable, 8 c que l’un nous 
paroiffe quatre fois plus vif en couleur que l’autre , nous jugeons par 
l’expérience que celui dont la couleur nous paraît quatre fois plus vive, 
eft feulement une fois plus proche de l’œil que l’autre ; car la lumière 
Le répandant fphériquement, une meme quantité éclairera ou touchera 
des fuperftcies qui feront entr’elles , comme les quarrés des diftances de 
ces fuperficies jufqu’à l’objet lumineux. Ainfi à douze pieds de diftance 
de l’objet lumineux , une fuperficie de quatre pieds ne recevra 
pas plus de lumière que celle d’un pied à iïx pieds de diftance du mê- 
même objet. 
La connoiffance que nous avons des couleurs des objets, nous fert 
donc autlî à juger de leurs diftances; mais lorfque ces objets ne font 
pas préfens , il eft fort difficile d’en faire la comparaifon , car les cou¬ 
leurs nous paroiffent différentes par leurs oppofitions ou accompagne- 
mens. Une couleur qui n’eft que de médiocre vivacité , paraît noire à 
côté d’une fort claire ; mais cette même couleur paraîtra claire à côté 
d’une obfcure ou noire. La qualité de la lumière qui éclaire les couleurs 
les change confidérablement ; le bleu paraît verd à la chandelle, 8 >c le 
jaune y paroît blanc : le bleu paraît blanc à une faible lumière comme 
au commencement de la nuit. Les Peintres connoifient des couleurs dont 
l’éclat eft beaucoup plus grand à la lumière de la chandelle qu’au jour. 
Au contraire il y en a plufieurs qui, quoique très-vives au jour , per¬ 
dent entièrement leur beauté à la chandelle : Par exemple, le verd de 
gris paroît d’une très-belle couleur à la chandelle, 8 c lorfqu’il eft très- 
foible en couleur , c’eft-à-dire lorfqu’on y mêle une très-grande quan¬ 
tité de blanc, il paroît d’un allez beau bleu. Les cendres qu’on appelle 
eu vertes ou bleues, parodient à la chandelle d’un fort beau bleu : les 
rouges 
