COLLECTION 
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Acad. Royale 
des Sciences 
DE PAR-IS. 
*»* - 7 . 0 . : EXTRAIT 
D’UNE DISSERTATION LATINE 
; de M. JEAN SCHEUCHZER. 
Correfpondant de l’Académie, 
SUR LES PIERRES FIGURÉES. 
e s carrières des environs de Paris ont à différentes profondeurs des 
lits quelquefois afTez épais, de différentes efpeces de coquillages forte¬ 
ment liés enfemble par de la terre ou du fable. Quand ces coquillages ont 
confervé leur fubftance ou leur confiftance naturelle , ils ne méritent pas 
encore le nom de pierres figurées , ce n’eft proprement que quand ils font 
pétrifiés , 6 c mieux encore quand après avoir fervi de moule aune matière 
molle ou fluide qui les a entièrement remplis , 6 c s’eft durcie enfuite , 
leur fubftance a été abfolument détruite par le tems, 6 c qu’il ne refte 
que cette mitiere pétrifiée qui repréfente très-exaétement leur figure inté¬ 
rieure. Alors tout ce que l’on voit n’eft véritablement qu’une pierre figu¬ 
rée j 6 c l’on ne peut s’affurer que quelque partie d’animal ait contribué à 
la formation de cette pierre que par l’exaéte conformité des figures. M. 
Scheuchzer ajoute qu’autour de ces pierres il y a toujours dans la carrière 
unefpace vuide , qui eft précifément celui qui rempliffoit le coquillage. 
îl peut fe trouver des pierres figurées dont l’analogue nous foit préfen- 
tement inconnu, foit que les coquillages qui les ont formées ne fe trou¬ 
vent plus dans nos mers ou qu’ils nous échappent, ou enfin que quelques 
efpeces de coquillages aient péri •, mais pour employer cette idée un peu 
hardie , il faut appercevoir dans une pierre des traces affez fenfibles de 
cette forte de formation : auffi ne s’en fert-on pas jufqu’à préfent pour 
expliquer la pierre que Clufiusa nommée numifmale } on croyoit qu’elle 
ne fe trouvoit qu’en Hongrie 6 c en Tranfilvanie, mais M. Scheuchzer 
l’a retrouvée en Suiffe , & encore en plus grande quantité en Picardie aux 
environs de Noyon. Cette pierre qui a tiré fon nom de fa figure reffêm- 
ble pourtant moins à une médaille ou à une piece de monnoie qu’à un 
verre convexe des deux côtés, mais plus élevé au milieu que ne demande 
la courbure fphérique. Ses deux moitiés convexes fe féparent facilement, 
ôc quelquefois fe trouvent naturellement féparées : alors on voit dans la 
pierre des tours de fpirale comme ceux d’une corde roulée autour d’elle- 
même : ces tours font liés par des efpeces de petits filarnens qui s’éten¬ 
dent obliquement vers la circonférence. La furface extérieure de la pierre 
eft quelquefois polie , mais le plus fouvent elle eft hériffee de petits points 
dont différentes fuites font des efpeces de cannelures irrégulières. La gêné- 
