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ou elles lui font attachées : elles y font pofées dans quatre rangs différons, 
chacun defquels eft environné de 7 6 jambes, c’eft - à - dire que chaque 
rayon en a 304, & par conféquent L’étoile entière eft pourvue de 15 iô 
Jambes, nombre allez grand, fans que Belion le poufsât jufqu à près de 
5000. Tout ce grand attirail de jambes ne fert cependant qu’a exécuter 
un mouvement très-lent: suffi font elles fi molles qu’elles ne femblent 
guere mériter le nom de jambes. A proprement parler , ce ne font que 
des efpeces de cornes, femblables à celles de nos limaçons de jardin , 
mais dont les étoiles fe fervent pour marcher. Elles reftemblent à des¬ 
cornes de limaçons non-feulement par le peu de confiftance , mais aufti 
par leur couleur & leur figure ; ainfi il feroit inutile de les décrire plus au 
long. 
Ces jambes aulfi font fouvent petirées comme les cornes d’un limaçon; 
c’eft feulement lorfque l’étoile veut marcher, qu’on les voit dans leur lon¬ 
gueur , encore l’étoile ne fait elle paroître alors qu’une partie de ces jam¬ 
bes ; mais dans le tems même que l’étoile,-ou plutôt leur reftort naturel 
les tient raccourcies, on apperçoit toujours leur extrémité un peu plus 
grolïe, que l’endroit qui eft immédiatement au-deftous.: ce font feulement 
les renflemens qui terminent ces jambes que l’on voit dans les deux' 
rayons AA, ( Fig. I) mais on voit fur les trois autres rayons plufieurs de 
ces jambes allongées, comme elles le font lorfque l’étoile s’en fert pour 
marcher. La méchanique que l’étoile emploie dans cette occafion pour al¬ 
longer fes jambes*, s ? apperçoit très-diftinéfcement, firôt que l’on a mis à 
découvert les parties intérieures d’un des rayons R ( Fig. // ) en coupant 
fa peau dure du côté de la furface fupérieure, c’eft-à-dire, de la furface op- 
polce à celle fur laquelle.jambes font fituées ; l’intérieur de l’étoile 
paroît alors divifé en deuS^rties par une efpece de corps cartilagineux 
quoiqu’aftez dur. Ce corps femble compofé d’un grand nombre de ver¬ 
tèbres faites de telle façon , qu’il fe trouve une coulifte C au milieu du 
corps qu’elles forment par leur aftemblage ; à chaque côté de cette coulifte, 
on.voit avec plaifir deux rangs de puits fpherojdes elliptiques ou boules 
allongées, claires & tranfparentes BB, longues ae^plus d’une ligne, mais 
moins groftes que longues : il femble que ce foit autant de petites perles 
rangées les unes auprès des autres. Entre chaque vertebre eft attachée une 
de ces boules de part &t d’autre de la coulifte, mais à deux diftances iné¬ 
gales, ce qui forme deux rangs de boules aux deux côtés de cette cou¬ 
lifte ; je veux dire que leur difpofitionr eft telle de chaque côté de la cou¬ 
lifte , qu'après la boule qui en eft des plus proche , on trouve entre les deux 
vêrtebres fuivantes une boule qui en eft plus éloignée , & la boule qui 
fuit eft pofée vis-à-vis la plus proche, & celle qui vient après, vis-à-vis la 
plus éloignée , & ainfi de fuite. Ces petites boules font formées par une 
membrane mince, mais pourtant aifez forte, dont l’intérieur eft rempli 
d’eau, en forte qu’il n’y a que la furface de la boule qui foit membra- 
neufe. 
Il n’eft pas difficile de découvrir que ces boules fervent à l’allongement 
des jambes de l’étoile ; on commence à le foupçonner, dès lors qu’on a 
remarqué que le nombre des boules eft égal à celui des jambes, & que 
Acad. Royade 
des Sciences 
de Paris. 
Année 1710. 
