ACADÉMIQUE. 
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fécher > ils fe divifoient én feuilles : mais ce qui marque que la difpo- &r 
fi [ion de ces feuilles, eft dêtre parallèles à l'horifon ; c’eft que ceux que Acad. Royale 
j’avois pofés dans le même fens où ils étoient dans leur lit, fe divifoienccn des Sciences 
feuilles parallèles à l’horifon ; ceux que j’avois placés dans un fens contraire , ÜE rARIS * 
fe divifoient en feuilles verticales, 8 c ceux qui étoient obliques à l’hori- Annie 1711, 
fon fe divifoient en feuilles obliques. 
Ce n’eft pas feulemenc par-là que la banche dont il s’agit, reftemble a 
la glaife; elle en conferve prefque entièrement la couleur : enfin en l’exa¬ 
minant de près , on obferve, pour ainfi dire , fes divers degrés de matu¬ 
rité. Sa furface fupérieure parole une vraie pierre alfez dure : un peu au 
defious, c’eft une pierre un peu molle, plus on la prend bas , moins elle 
eft dure , 8 c moins elle eft différente de la çlaife. En un mot , en s’ap¬ 
prochant du lie de pure glaife, elle paroît aufti infenfiblement s’approcher 
de la nature de cette terre , 8 c cela par des degrés fi infenfibles , qu’il n’eft 
pas poflible de déterminer précifcment où la banche finit, 8 c où la glaife 
commence. L’eau de la mer eft pleine d’une matière vifqueufe qui ap¬ 
paremment après s’être infinuée dans cette glaife , en colle toutes les par¬ 
ties entr’elles, 8 c la change en pierres : l’effet de la matière vifqueufe , 
eft très fen fi b le dans des pierres de différentes efpeces, dans des coquil¬ 
lages , dans des grains de fable , en un mot dans divers corps de na¬ 
tures très-différentes que l’on trouve au bord de la mer, liés aufti par¬ 
faitement enfemble que le font les parties des pierres les plus dures. 
Enfin il n’y a pas lieu, ce femble, de douter que l’eau de la mer ne 
foie propre à faire des pétrifications : des morceaux de bois que l’on 
rencontre fréquemment fur nos cotes , en fourniftent une preuve incon- 
teftable : onles trouve ces morceaux de bois plus d’à moitié pétrifiés, ou, 
pour parler plus proprement, ce qu’ils ont de pierreux occupe plus de 
la moitié de leur volume. Des feuilles d’une pierre blanche féparent la 
plupart des fibres du bois , & au lieu de feuilles , on trouve des amas 
de pierres fenfibles dans les endroits où il y a des interftices un peu 
grands. 
De tà il eft aifé de voir pourquoi la furface fupérieure de la glaife fe 
pétrifie plutôt que l’inférieure ; elle eft plus à portée de profiter de la 
fubftance vifqueufe de l’eau de mer. Il n’eft pas aufti furprenant que toutes 
les gtaifes ne fe pétrifient point : celles qui font trop molles, ou donc les 
parties font féparées par une trop grande quantité d’eau , n’ont pas une dif- 
poficion prochaine à devenir pierres ; ce ne font pas aufti celles-là que les dails 
habitent, ils choififtent la plus dure. 
Au refte , c’eft de certe même banche dont je viens de parler, que ti¬ 
rent leur origine les pierres blanches que l’on voit en divers endroits fur 
les bords de nos rivages, 8 c que l’on y appelle cailloux fort impropre¬ 
ment. L’agitation de la mer décache de rems en rems des morceaux plats 
de ces pierres, en les faifant rouler enfuite vers le rivage , elle lesbrife 
en morceaux plus petits, les angles de ces morceaux s’arrondiftent par les 
fréquens frottemens qu’ils eftuient ; ils acquièrent enfuite une couleur plus 
blanche, & de la durecé lorfqu’ils font expofés à l’air. La nature de cette 
banche eft telle quelle change fa couleur gvife en blanche , 8 c quelle d§- 
