ACADÉMIQUE. 411 
Lorfqu’elles veulent fe cacher fous le fable , où elles ne s’enfoncent qu’au- 
tant qu’il faut pour qu elles en foient couvertes , elles s’ouvrent un che¬ 
min avec les deux rayons de devant, 8 e achèvent le relie de la maniéré 
dont nous venons de le voir. 
Des Hérijfons ou Ourfins de mer. 
T j E hêrijjon de mer, comme le hirijjon de terre , tire fon nom des 
épines dont il efb hérifTé. Sur quelques côtes on l’appelle Châtaigne de mer , 
8 e cela encore avec plus de fondement : il ne reflemble pas feulement aux 
enveloppes des châtaignes par fes épines, mais encore par fa figure convexe. 
Le nom d 'ourjin qu’on lui donne fur les côtes de Provence eft moins 
fondé ; il n’y a aucune reflemblance entre le poil des ourfins 8 e les pi- 
quans des héritions : il y en a plufieurs efpçces différentes. Nous nous 
fommes contentés de faire graver celle qui eft la plus commune fur les 
côtes d’Aunis 8 e de Poitou, 8 e cela nous fuffit ici , où nous n’avons pas 
deftein de faire l’énumération des animaux de mer. 
Après ce qu’Ariftote 8 e divers Anciens nous ont lailfé fur le mouvement 
progreftif de cet animal , il feroit inutile d’en parler , du moins pour 
faire Amplement connoître les parties par le moyen defquelles il s’exécute , 
fi des obfervations modernes ne fembloient détruire ce qu’ils ont avancé 
fur cette matière. M. Gandolphe ayant obfervé à Marfeille des hérifions qui 
marchoient allez vite au fond de la mer , a cru que ce ne font point leurs 
épines qui exécutent ce mouvement, mais des jambes difpofces autour de 
leur bouche qui eft toujours tournée contre le fond de la mer. 
Ariftote néanmoins a eu raifon de croire que les ourfins fe fervent de 
leurs épines au lieu de jambes : je les ai vus marcher avec ces mêmes 
épines, dans des circonftances où il n’étoit pas permis de s’y méprendre ; 
non-feulement je les ai vus fe mouvoir par leur moyen, les ayant mis 
dans des vafes où l’eau de la mer les couvroit peu , ôe où il étoit par 
conféq.uent très-facile de les obferver, mais ayant mis ces animaux fur ma 
main, je leur ai vu exécuter leur mouvement progreftif avec leurs feules 
épines. 
Ce fait eft donc certain , quelque contraire qu’il foit aux obfervations 
de M. Gandolphe : cependant , comme nous ne pouvons douter de fa 
bonne foi , il eft bon d’examiner ce qui a pu trompeç un Obfervateur 
habile. M. Gandolphe avoit lû apparemment dans Pline que les hérifions , 
lorfqu’ils marchent, tournent en rond , ou qu’ils roulent fur eux-mêmes, 
in orbem volvi : or ayant vu marcher des ourfins la bouche en bas , comme 
ils marchent ordinairement, quoiqu’il foit probable qu’ils tournent comme 
une roue lorfqu’ils le veulent, ce fait lui aura rendu fufpeél ce que les 
Naturaliftes en ont rapporté : enfin , il aura cru avec fondement qu’ils 
marchoient d’une maniéré différente de celle dont on l’a expliqué , après 
qu’il aura eu obfervé autour de leur bouche des jambes femblables à 
celles des étoiles j il étoit allez naturel de penfer quelles fervoient au 
Acad. Royale 
des Sciences 
de Paris. 
Année 1712.„ 
