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elles couler quelque liqueur qui la détrempe & l’amollit; quelquefois ce » , 
font les mêmes qui, de cette cire quelles ont pétrie, élevent les petits Acad.Royale 
murs des cellules héxagones ; quelquefois d’autres ont cette fonction : mais les Sciences 
enfin celles qui élevent les cellules ne font point celles qui polilfent l’ou- DE Earis. 
vrage : il en fuccéde d’autres qui rendent les angles plus exaéts, unifient Annie 171L. 
& applaniffent les fuperficies, ôcc. Et comme cela ne fe fait pas fans re¬ 
trancher quelques particules de cire , & que les abeilles font d’une extrême 
économie, il y en a qui ont le foin d’emporter ces particules. M. M. a 
remarqué que les abeilles qui élevent les murs travaillent moins de tems 
de fuite que celles qui polilfent. La diligence eft extrême -, un rayon d’un 
pied de long & de 6 pouces de large , ôc qui contient près de 4000 al¬ 
véoles , eft achevé en un jour ; il eft vrai qu’il faut pour cela que toutes 
les circonftances foient favorables. 
Elles attachent un rayon au haut de la ruche d’où il defeend en bas , 
pourvu cependant que cehaur.ne foit pas un couvercle qui fe puifle enle¬ 
ver ; car fi c’en eft un, elles s’en appercevront, & iront attacher leur 
rayon ailleurs. Ce n’eft pas proprement de la cire que ce qu’elles emploient 
à l’attacher, elles la ménagent trop, c’eft une glu fort groftîere. 
Comme les rayons font des plans perpendiculaires à la bafe de la ruche 
que je fuppofe circulaire , s’il y en avoit un dont le bas fût un diamètre 
ou une corde entière de cette bafe, il couperoit la ruche en deux parcies 
qui ne pourroient avoir nulle communication enfemble. Les abeilles pré¬ 
viennent cet inconvénient en ne faifant pas leurs rayons d’une fi grande 
étendue, ôc en laiftant entre deux rayons voifins un intervalle par où 
peuvent paflèr deux abeilles de front. De plus elles laiflent quelques ou¬ 
vertures dans un même rayon pour n etre pas obligées à de fi grands dé¬ 
tours. 
Les alvéoles des rayons font deftinés à deux ufages. i°. Ce font leurs 
magafins; elles y mettent en réferve le miel qui doit être leur nourriture 
de l’hiver ; car de celui qu’elles prennent fur les fleurs , ôc qui entre dans 
cette véhicule dont nous avons parlé , il n’y a qu’une petite partie qui fert à 
leur nourriture aébuelle , elles rejettent le refte quand elles font de retour 
à la ruche , ôc en font des provifions : de plus elles gardent dans les avéo- 
les déjà faits , la cire qui doit être employée à en faire d’autres, ou fetvir 
à quelqu’autre ufage. 2 0 . Les avéoles font le berceau de leurs petits : mais 
d’où viennent ces petits ? C’eft une des plus grandes difficultés de cette 
matière que de le demêler. 
Dans toute une ruche compofée de huit ou dix mille abeilles , il n’y e* 
a peut-être qu’une qui fafle des petits : celle-là eft plus longue, ôc d’une 
couleur plus vive que les autres. Elle a une allure grave ôc pofée : c’eft cette 
femelle ou mere-abeille qu’on appelle vulgairement Le Roi. On en voit 
dans une ruche quelquefois deux, tout au plus trois de cette même ef- 
pece , ôc c’eft ce qui fait douter qu’il n’y en ait alors qu’une à qui appar¬ 
tienne le privilège de la génération ; car d’ailleurs il eft confiant par les 
obfervations de M. M. qu’il n’appartient qu’à cette efpece royale. Tout le 
peuple eft condamné à la ftérilité. 
Le plus fouvent la mere-abeille ou la femelle fait fes petits dans des. 
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