Acad. Royale 
des Sciences 
de Paris. 
Année 1712 . 
428 COLLECTION 
endroits de la ruche où Ton ne peut obferver ; mais quand par bonheus 
elle en choifit d’autres plus expofés à la vue, il eft encore le plus com¬ 
munément très-difficile de la voir, parce que les abeilles tirent un ri¬ 
deau au devant d’elle. Ce rideau, ce font elles-mêmes fufpendues de haut 
en bas, 8c accrochées les unes aux autres par de certains petits crochets 
qu’elles ont aux pattes. Elles favent faire en l’air par ce moyen telles fi¬ 
gures qu’il leur plaît. Mais enfin la mere-abeille ne s’eft pas toujours dé¬ 
robée aux yeux de M. M. Elle a été vue fuivie d’une cour, toujours avec 
fon air grave, & allant dépofer dans huit ou dix alvéoles de fuite, au¬ 
tant de petits vers blancs qui doivent devenir abeilles. Pendant qu’elle 
fait fa ponte , il paroît par certains mouvemens particuliers des abeilles 
qui compofent fon cortege, quelles la careffient, ou l’encouragent : après 
cela , elle fe retire dans l’intérieur de la ruche , d’où elle ne fort guère. 
Par les huit ou dix vers de fuite que la mere-abeille a faits dans le peu de 
tems 8c dans les circonftances où on l’a vue , on peut juger quelle eft fa 
fécondité dans tout le tems où on ne la voit point , c’eft-à-aire , pendant 
prefque toute l’année. Une ruche où il n’y a qu’une feule femelle ou 
mere-abeille, ce qui eft le plus ordinaire, donne pendant une année un 
eftaim au moins, qui peut être de douze ou quinze mille abeilles; quel¬ 
quefois il en fort deux &:■ même trois : cependant cette ruche eft auffi 
pleine à la fin de l’été qu’au commencement du printems. li faut donc 
qu’un nouvel eftaim , s’il eft le feul de l’année , ne foit que la famille de 
la mere abeille , fuppofé qu’il n’y entre que de jeunes abeilles , 8c au cas 
qu’il y en entre de vieilles , il en refte dans la ruche un nombre à-peu- 
près égal de jeunes forties de la mere , ce qui revient au même. Il n’y a 
guère d’apparence que la femelle qui fort de la ruche avec le nouvel 
eftaim ait produit une partie des abeilles qui l’accompagnent. Que s’il 
fort de la ruche en un an plus d’un eftaim , ce feront encore de nouvel¬ 
les produétions à mettre fur le compte de l’ancienne femelle , à moins 
que, pour ne pas outrer fa fécondité, on ne veuille foupçonner qu’elle 
au: a produit plus d’une femelle, qu’il n’en fera forti qu’une avec le pre¬ 
mier eftaim , 8c que l’autre ou les deux autres feront reliées dans la ru¬ 
che , & y auront fait leurs pontes. Si cela eft , une reine ou mere-abeille 
pourra .fortir avec tout un nouvel eftaim qu’elle aura produit, au lieu 
que les reines des autres eflaims proviennent communément de la même 
mere que le refte de l’eflaim. 
Il refte à favoir d’où la mere-abeille tire fa fécondité , & fi c’eft de 
quelque accouplement. Il n’y a prefque point de ruche où l’on ne trouve 
des bourdons, & quelquefois jufqu’à plufieurs centaines: ils font faits 
comme les abeilles, à cela près qu’ils n’ont point d’aiguillons 8c qu’ils 
font d’un tiers plus longs 8c plus gros (a) ; ils n’ont rien du caraétere 
laborieux des abeilles 8c demeurent abfolument oififs : ils fortent même 
(a) M. Maraldi a aufliobfervé des bourdons qui n’étoient pas plur gros que les abeilles 
ouvrières : ces petits bourdons étoient dans des rochers où il n’y avoit point de groiTes. 
cellules, & M. Maraldi foupçonne que les bourdons prennent plus ou moins d'accroif- 
fement, plus ou moins de grofteur, félon qu’ils le trouvent dans des cellules plus- 
grandes ou plus petites. . 
