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Ann. 1703. 
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pag. 58. 
près à élever Seau, & la porter jufqu’au haut des montagnes , pour la di~ 
Mem. de l’Acad. firibuer enfuite fous mille figures différentes avec des mouvemens furnatu- 
R. des Sciences re jÿ ? eiî donner un fpe&acîe digne 'd’admiration. C’en étoit affez pour 
de Pari s. le commun des hommes : mais lacuriofité de ceux qui recherchent les Secrets 
de la nature n’étoitpas encore Satisfaite ; il falloir reconnoître l’origine de 
ces Sources d’eàu fi abondantes , qu’on rencontre par toute la terre , <k mê¬ 
me fur des rochers fort élevés ; & c’eff ce qui a donné tant d’exercice aux 
Philofophes anciens & modernes. 
Nous voyons deux principales opinions fur l’origine des fontaines , qui font 
fondées' chacune fur des expériences dont il femble qu’on ne puiffe pas dou¬ 
ter : car il efi évident que plufiéurs fontaines ont pour principe l’eau de la 
pluie & la fonte des neiges fur les, montagnes ; mais comment ces pluies 
ces neiges qui font très-rares dur des rochers efcarpés & fort élevés & dans 
des pays fort chauds , pourront-elles y fournir des fontaines très-abondantes 
&C permanentes qu’on y voit en plufiéurs endroits ? 
C’eff la plus forte objection que faffent ceux qui ne font pas du Sentiment 
que les' pluies font les fontaines, & ils admettent feulement des ca vités fou- 
terreines en forme d’alembic, oii les vapeurs des eaux qui coulent dans la 
terre à la hauteur de la mer , s’élèvent par les fentes des rochers , & fe corn? 
denfent par le froid de la fuperficie de la terre. 
M. Mariotte qui,a fuivi l’opinion des premiers qui prennent le parti de la 
pluie, a tait un examen très-particulier de l’eau de pluie & de neige qui tom¬ 
be; fur l’étendue de la terre , qui fournit fes eaux à la rivière de Seine ; & il 
trou ve par don calcul qu’il y en a beaucoup plus qu’il ne feroit néceffaire pour 
entretenir la rivière dans fon état moyen pendant tout le cours d’une année» 
En èiSaminant le Traité de l’origine des fontaines de M. Plot Anglois, qui 
'a'étéimprimé en 1685 , j’y fis plufiéurs remarques que je lus dans ces tems-là 
aux affemblées de l’Académie, & j’entrepris alors de reconnoître par moi-mê¬ 
me ce que les eaux de pluie & de neige pouvoient fournir aux fontaines &: 
aux rivières. Je commençai d’abord à rechercher quelle étoit la quantité d’eau 
de pluie qui tomboit fur la terre pendant toute une année , & j’en ai donné 
depuis des Mémoirès à l’Académie à la fin de chaque année ; ce qui fait con- 
noître que la hauteur de l’eau qui tombe à l’©bfervatoire Royal , où j’ai 
fait mes observations , feroit dans une année moyenne-de 19 à 20 pouces 3 
à peu près comme M. Mariotte l’avoit fuppofé dans fon examen. 
; Mais comme je doutois que ce fût fur cette quantité d’eau qu’on dût comp¬ 
ter pour l’origine des fontaines, je fis les expériences Suivantes pour m’en 
afsûrer. 
Je choifis un endroit de la terraffe baffe de l’Obfervatoire , Sc en 1688. 
}e fis mettre dans terre à 8 pieds de profondeur un baflîn de plomb de 4 pieds 
de fuperficie. Ce baffin avoit des rebords de 6 pouces de hauteur , & étoit 
'un peu incljtié vers 1 uii de fes angles , où j’avois fait fouder un tuyau de 
plomb Hè Î.2 pieds de longueur , qui ayant auffi une pente affez confidéra* 
file, eqtroit' : clans un caveau par fon extrémité. Ce baffin étoit éloigné du 
nnir'de-la r -c<âvç , afin qu’il fût environné d’une plus grande quantité de terre 
Semblable à celle qui étoit au-deffus, & qu elle ne pût pas fécher par la proxi¬ 
mité du mur. Je mis dans le baffin ou cuvette de plomb , à l’endroit de fou-, 
