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Collection 
Mem. de l’Acad. observations sur un cerveau pétrifié, 
R. des Sciences 
de Paris. 
Par M. du V E R N e y , le jeune. 
Ànn. 1703. 
V Oici une chofe des plus rares , & tout enfemble des plus importantes 
qu’il y ait dans l’hiftoire naturelle. Elle eft lî rare , que dans tous les 
24. Novembre. Li vres q ue j' ai confultés , je n’en ai trouvé qu’un feul exemple. Elle eft fi im- 
pag. 201. portante , quelle femble renverfer tout ce que l’on a dit jufqu’ici des ufa- 
ges du cerveau , c’eft-à-dire , tout ce que l’on a toujours crû de plus certain 
■& de plus néceffaire dans l’œconomie du corps des animaux. 
Quelque différentes que foient les opinions des Auteurs touchant la fub- 
pag. 262. ftance du cerceau , elles s’accordent toutes en un point, qui eft que cette 
fubftance eft molle , fouple , tendre & fléxible , fans quoi elle ne pourrait 
fervir aux ufages aufquels on la croit deftinée. 
Mais voici un cerveau dont la fubftance eft très-différente de ce que tous 
les Auteurs tant anciens que modernes fe font imaginé. Bien loin d’être moû 
& fléxible , il eft auffi dur que du marbre. C’eft le cerveau d’un bœuf qui 
a été tué tout récemment. Ce n’eft pas depuis la mort de l’animal, qu’il s’eft 
endurci ; on l’a trouvé tel au moment que ce bœuf a été tué : & ce qui eft 
prefqu’incroyable , ce bœuf avec fon cerveau pétrifié étoit gros & gras, & 
le portoit auftî-bien qu’aucun autre de ceux qui étoient dans Te marché où il 
fut vendu. Si ce cerveau pétrifié s’étoit trouvé dans un animal malade, la 
chofe ne ferait pas fi furprenante : car il y a des exemples de certaines con¬ 
formations extraordinaires du cerveau de quelques animaux : on a même 
trouvé des fœtus qui n’avoient point de cerveau. Mais ces animaux n’étoient 
pas en fanté , & ces fœtus n’ont pas vécu. Il n’en eft pas de même du fait 
dont je parle. Le bœuf où s’eft trouvé ce cerveau de pierre, fe portoit bien : 
& c'eft ce qui furpaffe prefque toute croyance. Voici comment l’on s’eft ap- 
perçû de ce prodige. 
Il n’y a pas encore trois mois qu’une Bouchère nommée la veuve Coart, 
de la Boucherie du petit Châtelet, ayant acheté quelques bœufs, en fit me¬ 
ner un à la tuerie. Ce bœuf , lorfqu’on fut fur le point de l’affommer , s’é¬ 
chappa jufqu’à quatre fois : ce qu’il eft important de remarquer , pour faire 
voir que ce n’étoit point un animal foible & languiffant ; mais qu’au con¬ 
traire il étoit très-fort & très-vigoureux. Enfin il fut afiommé : mais quand 
\ on vint à lui fendre la tête , le crâne ayant été entamé , le cerveau réfifta 
au couperet. Le Boucher croyant que fon coup avoit porté fur l’anneau de 
fer où la tête étoit attachée , redoubla le coup , mais fans effet ; &c ayant 
vainement frappé une troiftéme & quatrième fois , il fut obligé de prendre 
pag. 263. un marteau , & de mettre le crâne en pièces pour eîï tirer le cerveau. Après 
qu’il eut fracaffé le crâne à coups de marteau , il fut bien furpris lui (k fes 
camarades de trouver une efpéce de gras caillou au lieu de cerveau. Ils vin¬ 
rent me l’apporter ; & je fus encore bien plus furpris qu’eux, quand je vis 
ce prodige. Comme toutes les parties du crâne avoient été brifées , il me fui 
impoflible d’y remettre chaque partie à fa place» 
