Académique. 
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Mem. de l’Acad, 
EXTRAIT D' UNE LETTRE DE M. S A R R A S IN r. des Sciences 
Médecin du Roy en Canada , touchant VAnatomie du Cajlor t de Paris. 
lue a VAcademie, Ann# 17040 
Par M. P I T T O N T O U R N E F O R T. 
L Es plus gros Caftors ont 3 ou 4 pieds de long fur 12 ou 15 pouces de De Quebec y le 
large au milieu de la poitrine & d’une hanche à l’autre. Ils pefent ordi- z 5- Octobre 1700. 
nairement depuis 40 jufqu’à 60 livres. A l’égard de leur vie , on ne croit pas 
quelle foit de plus de 15 ou 20 ans. Ces animaux font ordinairement fort 
noirs dans le Nord le plus reculé , on y en trouve auffi de blancs. Ceux de 
Canada font la plupart bruns : mais cette couleur s’éclaircit à mefure que 
les pays font plus tempérés, car ils font fauves , & même ils approchent de 
la couleur de paille chez les Ilinois & chez les Chaouanons. 
Le Caftor dont on donne ici la defcription, étoit affez noir , quoique pris 
fur le bord d’un petit lac à douze ou quinze lieues de Quebec. Il ne pefoit 
que cinquante livres. 
Cet animal eft par tout revêtu de deux fortes de poil , excepté aux pat¬ 
tes , qui font couvertes d’un poil très-court. Le poil de la première efpéce 
eft long de 8 ou 10 lignes jufqu’à deux pouces , & diminue en approchant 
de la tête & de la queue. C’eft le plus gros , le plus rude , le plus luifant, pag, 49* 
6c il donne la principale couleur au Caftor. Si on conftdére ce poil avec un 
microfcope , on remarque dans fon milieu une ligne beaucoup moins opa¬ 
que que les côtés , ce qui fait conje&urer qu’il eft creux. 
L’autre efpéce de poil eft un duvet très-fin & très-ferré , long d’environ 
un pouce , qui garantit le Caftor du froid, & qui fert à faire des chapeaux 
& des étoffes. Les peaux qui ont fervi d’habit ou de couverture de lit aux 
Sauvages , font les plus recherchées d’autant quelles ont perdu leur grand 
poil, & que le duvet qui refte étant devenu gras par la matière de la tranf- 
piration, eft plus propre aux ouvrages, & fe foule beaucoup mieux. Ce du¬ 
vet, quand l’animal eft en vie &c qu’il travaille, eft confervé & garanti de 
la boue par le poil le plus rude & le plus long. 
Il eft d’abord affez difficile de connoître file Caftor eft mâle ou femelle. On 
ne voit qu’une feule ouverture fous la queue , & cette ouverture eft deftinée 
pour la fortie de leurs différens excrémens. Les parties qui diftinguentle fexe 9 
font cachées fous les mufcles. Pour ne pas s’y tromper , il faut pincer plus 
que la peau qui eft entre l’os pubis & cette ouverture. On y fent la verge qui 
eft dure , groffe & longue comme le doigt. 
On trouve fous la peau un lit de graiffe épais ordinairement de 8 ou 10 
lignes fous le ventre , & qui s’étend depuis les mâchoires jufqu’à la queue : 
mais il diminue peu à peu en approchant du dos où il n’y en a point du tout. 
On découvre un fécond lit de graiffe entre les deux mufcles obliques du ven¬ 
tre : mais cette graiffe n’a que 2 ou 3 lignes d’épais. Les vifcéres en font 
prefque dépourvus. L’épiploon, quoiqu’aufïi grand que dans les autres ani¬ 
maux , ne pefe que 3 ou 4 onces. 
