ACADÉMIQUE. 135 
cend jufques fur les clavicules. Son ufage efl de preffer les glandes en abaif- 
fant la mâchoire , & en approchant les bras de l’animal en même-tems qu’il 
tient entre fes mains les alimens dont il fe nourrit. 
La queue du Caftor n’a aucun rapport avec le refie du corps. Elle paroît 
approcher de la nature des poiffons : car elle efl couverte d’une peau écail- 
leufe , fous laquelle on trouve une graiffe ferme qui reffemble affez à la 
chair du Marfoin , ce qui pourroit fans doute avoir le plus contribué à faire 
paffer le Caftor pour un amphibie. Les écailles font exagones , épaiffes de 
demi-ligne fur environ trois ou quatre lignes de long , couchées les unes fur 
les autres, jointes enfemble par une pellicule fort délicate , enchaffées dans 
la peau dont elles fe féparent aifément après la mort de l’animal. Il fort d’en¬ 
tre chaque écaille trois ou quatre poils longs d’environ 2 lignes, qui font plus 
fréquens dans les côtés de la queue qu ailleurs. 
Cette queue efl mué par un grand nombre de mufcles dont les uns font 
grands & les autres petits. Les plus grands font appuyés fur les apophyfes 
tranfverfes de l’os facrum : leurs tendons font diflribués par paquets de 4 ou 
de 6 enfermés dans des gaines qui les conduifent le long des vertèbres de 
la queue. Les petits mufcles ont leurs tendons collés &c confondus avec ceux 
des premiers. 
Le Caftor étant defliné à des ouvrages de maçonnerie , coupe le bois avec 
fes dents , amollit & gâche la terre glaife ave c fes pieds. Sa queue ne lui fert 
pas feulement de truelle, mais d’auge pour porter le mortier ; ainfi il étoit 
néceffaire qu’elle fût écailleufe , garnie de graiffe & de plufieurs mufcles. 
Les pieds de devant font femblables aux pieds des animaux qui comme 
lui aiment à ronger , & qui tiennent ce qu’ils mangent entre leurs pattes ? 
comme les rats , les écureuils. Les pieds de derrière n’y ont aucun rapport 9 
& reffemblent à ceux des oifeaux de rivière , qui font garnis de membranes 
entre les doigts , comme font ceux des oyes & des canards. Ainfi le Caftor 
efl propre à marcher fur la terre , & à nager dans les eaux. Depuis le bout 
du nez jufquaux cuiffes, il efl femblable à un rat; mais depuis les cuiffes 
jufqu’à la queue , il reffemble affez aux oifeaux de rivière qui ont les pieds 
plats. 
M. Sarrafin a joint à l’anatomie du Caftor plufieurs chofes qui regardent 
leur genre de vie. 
1. Lorfque les grandes inondations font paffées , les femelles retournent 
à leurs logemens pour y mettre bas. Les mâles tiennent la campagne jus¬ 
qu'aux mois de Juin & de Juillet, & ne reviennent chez eux que lorfque les 
eaux font tout-à-fait baffes. Alors ils réparent les défordres que les inonda¬ 
tions ont faits à leurs logemens, ou ils en font de nouveaux. Ils changent de 
lieu pour trois principales caufes. I. Lorfqu’ils ont confommé les alimens qui 
étoient à leur portée.' 2. Quand la compagnie efl trop nombreufe. 3. Quand 
les chaffeurs les inquiètent trop. 
2. Pour établir leur demeure , ils choififfent un endroit abondant en vi¬ 
vres , arrofé d’une petite rivière , & propre pour y faire un lac. Ils commen¬ 
cent par y conftruire une chauffée de hauteur fufîifante pour élever l’eau 
jufqu’au premier lit de leurs logemens. Si le pays efl plat & que la rivière 
foit creufe, les chauffées font longues, mais moins élevées que dans les val- 
Mem. de l’Acad, 
R. des Sciences 
de Paris. 
Ann. 1704» 
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