Académique. 
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DES MOUVEMENS DE L'IRIS, 
Étpar occajion , de la partie, principale de l'organe de la vue. 
Par M. Mer y. 
L ’Iris eff un cercle membraneux, pofé fur le devant de l’œil. On l’a ainfi 
nommé à caufe des différentes couleurs qui dans l’homme paroiffent fur 
4 a furface au travers de la cornée tranfparente. 
Ce cercle forme dans fon centre un trou à qui on a donné le nom de pru¬ 
nelle 3 apparemment parce qu’il paroît de couleur noire. Ce trou eft abfoiu- 
ment néceffaire pour la vifion ; car s’il avoir été fermé par l’iris qui eff opa¬ 
que , les rayons de la lumière , fans lefquels la vifion ne fe peut faire , n’au- 
roient pu paffer dans l’œil. 
La prunelle fe dilate dans l'ombre & dans l’eau : elle fe refferre dans l’air 
étant expofée aux rayons de la lumière , fans qu’on s’apperçoive que la vo¬ 
lonté ait part à fes mouvemens. Quand la prunelle fe dilate , les fibres de 
1 iris s’accourciffent ; quand elle fe refferre, ces fibres s’allongent. 
Or comme on ne remarque point de fibres circulaires dans l’iris pour ré¬ 
trécir la prunelle , il y a lieu de croire que fa dilatation dépend uniquement 
du reffort des fibres droites de l’iris , qui toutes vont fe terminer à la circon¬ 
férence interne de ce cercle. 
Mais quoiqu’il paroifie que le rétréciffement de la prunelle dépende abfo- 
kiment des rayons de la lumière, néanmoins ces rayons ne peuvent pas d’eux- 
mêmes prolonger les fibres de l’iris, ni rétrécir la prunelle. Tout ce qu’ils 
peuvent faire c’eft de donner feulement, par leur entrée dans l’œil, occafion 
aux efprits animaux de couler dans les fibres de l’iris plus abondamment qu’ils 
ne font dans l’ombre : ce font donc ces efprits qui, en prolongeant les fibres 
de l’iris, font effeélivement la caufe de la dilatation de la prunelle. D’où il s’en¬ 
fuit que ce trou doit plus ou moins fe rétrécir , félon que la lumière , étant 
jdus ou moins forte , détermine une plus ou moins-grande quantité d’efprits 
à couler dans les fibres de l’Iris : mais pour cet effet la refpiration doit être de 
la partie ; car quand elle vient à manquer, le mouvement des efprits animaux 
s’arrête , & alors la lumière devient inutile. 
L’oblervation que je vais rapporter prouve cette hypothèfé dans toutes fes 
parties. Quand l’on plonge dans l’eau la tête d’un chat vivant, fi l’on expofe 
fes yeux aux rayons du foleil, la prunelle fe dilate au lieu de fe rétrécir ; au 
contraire expofés dans l’air aux mêmes rayons de cet affre , la prunelle fe 
rétrécit au lieu de fe dilater. 
Par l’explication du prémier de ces deux phénomènes qui femble détruire 
l’hypothèfe que je veux établir, je vais démontrer que la dilatation de la pru¬ 
nelle dépend uniquement du reffort des fibres de l’iris. Par celle du fécond , 
je ferai connoître que les efprits animaux font la caufe immédiate de fonré- 
fréciffément, & que la lumière n’en peut être que l’occafion. 
Quant au premier phénomène , il faut remarquer que , lorfque la tête du 
Tome 11. Y 
Mem. de e’Acad. 
R. des Sciences 
de Paris. 
Ann. 1704.- 
1704. 
iz. Novembre 
p<tg. 26l. 
pag. 262» 
