Académique. 803 
pofée entre la flamme & nous eft cle même nature que la flamme même. Pour¬ 
quoi donc les rayons lumineux qui fervent à tranfmettre jufqu’à nous l’a&ion 
du Soleil, & qui n’en paroiffent être qu’une continuation , feroient-ils d’une 
matière différente de celle de cet aftre ; & en effet quand on les réiinit par 
le moyen du verre ardent, ils agiffent en cet état avec autant & plus de vi¬ 
vacité fur les corps terreftres , que pourroit faire la flamme la plus violente 
appliquée immédiatement fur les mêmes corps ; ce qui marque non-feule¬ 
ment que la matière de ces rayons eft la même que celle de la flamme , mais 
encore que la flamme confifte dans l’amas d’une grande quantité de matière 
de lumière qui agit d’autant plus vivement quelle eft plus abondante & plus 
réiinie. Suivant ce raifonnement le Soleil ne paroît différer des rayons de lu¬ 
mière réiinis par le verre ardent, qu’en ce que la matière de lumière y étant 
en plus grande quantité, & peut-être même encore plus réiinie qu’elle ne l’eft 
dans ces rayons , il agiroit avec plus de force &: de promptitude qu’eux , fl 
les corps terreffres y étoient immédiatement appliqués. 
L’adion violente des rayons réiinis par le verre ardent, fait affez connoi- 
ere que le fluide qui dans leur état naturel les fépare & les étend, fert à tem¬ 
pérer cette adion , & à la rendre plus fupportable ; car fans cet intermède 
au lieu d’éclairer & d’exciter une chaleur douce, ils confumeroient tous les 
corps & détruiraient l’organe de la vue ; & pour me fervir d’une comparai- 
fon fenfible , l’air doit être regardé par rapport aux rayons lumineux qui tom¬ 
bent fur nous comme l’eau par rapport aux parties de feu qui paffent de ce 
liquide dans un corps expofé à la chaleur du bain marie ; c’eft-à-dire que la 
violence des rayons lumineux eft tempérée par leur paflage au travers de 
l’air , comme celle des parties de feu eft adoucie par leur paflage au travers 
de-l’eau. On pourroit encore comparer les rayons lumineux aux efpritscor- 
roftfs qui déchirent & rongent puiffamment quand ils font purs, & qui pro- 
duifent une aigreur très-agréable , quand ils nagent dans une fuflifante quan¬ 
tité de liquide. 
La matière de lumière pouffée par le Soleil fur les corps terreftres , les 
modifie différemment fuivant la nature de ces corps. Il y en a de certains que 
cette matière met & entretient facilement en fufion ; telles font les parties 
d’eau qui originairement font folides , & qui ne doivent leur fluidité qu’au 
mélange à l’aétion de la matière de lumière. La preuve en eft que leur 
fluidité perfifte tant que le Soleil détermine une quantité fuflifante de cette 
matière à porter fon aélion fur les corps terreftres ; mais dans les faifons où 
il ne nous en envoyé que peu , comme ce peu ne fuflît pas pour entretenir 
la fufion de ces parties, elles retombent dans leur premier état d’immobili¬ 
té , d’où elles reffortent enfuite quand on les préfente au feu , ou , ce qui eft 
la même chofe,quand le Soleil recommence à pouffer vers les corps terreftres, 
une plus grande quantité de matière de lumière. 
Ce qui vient d’être dit, fait affez connoître. i°. Que la glace n’eft qu’un 
xétabliffement des parties d’eau dans leur état naturel. 2 0 . Que la feule ab- 
fence de matière de lumière ’fuflit pour concevoir ce rétabliffement ; & en¬ 
fin que la fluidité de l’eau eft une fufion véritable qui peut être comparée à 
celle des métaux expofés au feu, & qui n’en diffère qu’en ce que les métaux 
Ont continuellement befoin d’une grande quantité de partie de feu pour être 
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Mem. de l’Acad. 
R. des Sciences 
de Paris. 
Ann. 1709.. 
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