Académique. 805 
petites parcelles de fubftance lumineufe , elles fe trouvent tout d'un coup fi 
fort offufquées par l’air qui les environne , & leur mafle eft naturellement fi Mem. del’Acad. 
foible , qu’ilne lui eft paspoffible de faire des profilons afîe* étendues &J allez R. des Sciences 
efficaces pour devenir fenfibles à la vue. DE I>ARIS- 
Cela étant on peut concevoir que la matière de la lumière contenue dans Ann. 17Q9/ 
les corps inflammables expofés au feu en fort à chaque inftant en beaucoup 
plus grande quantité que ne fait celle qui s’eft engagée dans les métaux 
calcinés ; foit parce que les corps calcinés contiennent une moindre quantité pag. 417* 
de cette matière que les huiles, foit parce qu’ayant un tiffu de parties plus 
ferré , ils ne lui permettent pas une fortie auffi libre , & qu’à chaque effort 
de l’agent extérieur qui les oblige à s’en défaifir , ils n’en laiflent exhaler que 
de petites parcelles , incapables, comme il a déjà été dit, de frapper fen- 
fiblement la vue. 
Ce raifonnement s’accorde parfaitement avec un fait affez commun ; c’eft 
que quand on expofe à un trop petit feu des corps très inflammables, comme 
le papier, la paille; ils fe confinaient quelquefois entièrement fans jetter au¬ 
cune flamme , & cela parce que l’agent extérieur étant trop foible pour chaf- 
fer à la fois une grande quantité de la matière de la lumière contenue dans 
ces corps, toute cette matière s’échappe fucceffivement en petites portions 
invifibles, & proportionnées à la force qui procure leur délivrance. 
Ce feroit ici le lieu dé rendre raifon de plufieurs phénomènes curieux , 
aufquels la fuppofition de la matière de lumière enfermée , convient parfai¬ 
tement , & qui s’expliquent même fi naturellement & avec tant de facilité 
par cette voye , qu’il femble que chacun de ces phénomènes foient autant de 
preuves de la vérité de la fuppofition. l J ar exemple la matière de lumière ne 
paroit-elle pas convenir particuliérement aux phofphores , tant naturels au’ar- 
tifï ciels , & à ces fermentations violentes Raccompagnées d’une flamme 
confidérable que les huiles dont on fe fert dans ces fortes d’expériences font 
contraintes de laifter exhaler quand elles y ont été forcées par des acides ni¬ 
treux ou vitrioliques qui les ont pénétrées. Mais fi je m’engageois dans une 
explication complette de toutes les expériences de cette nature , & de tou¬ 
tes les circonftances finguliéres qui les accompagnent chacune en particulier, 
& qui les diverfifient, je paflerois de fort loin les bornes que je me fuis pref 
crites , & je déroberois à d’autrés Mémoires des fujets qui méritent bien d’ê¬ 
tre traités particuliérement. 
Je remarquerai feulement dans ce Mémoire-ci, que les phofphores en gé¬ 
néral doivent être regardés comme des efpéces d’éponges pleines de matières 
de lumière , dans lefquelles cette matière eft fi foiblement retenue , & tient 
à fi peu decbofe , quelle n’a pas befoin d’un grand fecours extérieur pour 
devenir en état de s’exhaler fous une forme lumineufe , & fouvent même de 
brûler , & d’enflammer les corps préfentés à fon aéfion. 
Il fuit de tout ce qui a été dit, que fi le Soleil paroit être une efpéce de 
grand réfervoir de matière de lumière , nous en avons ici dans les corps in¬ 
flammables un très grand nombre de réfervoirs particuliers qui femblent avoir 
été formés pour fuppléer en terns & lieu au défaut du Soleil ; & en eftet com¬ 
me fapréfence nous eft’indifpenfabîemenr néceflaire pour la lumière & pour 
h chaleur, &: cetaftre ne nous éclairant pas toujours R. s'éloignant même 
P*g- 4 i! 
> 
